或许他的未婚夫是裴风
谢语竹将他在裴家的所见所闻都如实说了。
谢家夫妻听了，又是连连摇头叹息。
这种反应，大半年来已数不清有过多少次。谢文青沉默许久，失望道：“是我看走了眼。裴虔才气是有，可贪名享利，自视甚高，非良人也。”
李玉素没那么多文绉绉的词汇，做主拍板道：“这婚必须退！真让竹哥儿嫁给那个姓裴的，我这个当娘的夜里都睡不着觉！”
谢文青又有了新的忧虑：“可是，当时提出结亲的是我们，现在不到一年要作废婚约的还是我们。此间虽有种种隐情，可外人怎知？即使得知了，又怎会感同身受？到时全挑竹哥儿的错，说我们是嫌贫爱富、戏耍人家。要是他未中秀才，还会说是我们乱了他的心性。”
“那怎么办？”李玉素急地推他：“你就眼睁睁看宝儿往火坑里跳？”
谢语竹敢说出“退婚”二字，便是早有对策。他安抚住急躁的爹娘，提出一个好办法：“这简单，他今年不是要下场吗？阿父也说了他极有可能考中。那就等他中了秀才，我再提退婚的事，这下总不会有人怪到我头上了吧？”
虽说不能立时解决问题，但谢家两口子思来想去，还真是最优之举。李玉素揽住听话懂事的小哥儿，心疼得不得了：“可怜的儿，让你受委屈了。”
谢语竹摇摇头，心想，他不喜欢裴虔，也没损失什么，不算难过。
明明比他可怜的大有人在。
谢语竹不禁想到裴家院子里那个蹲着的快冻僵了的身影，突然正视起一个问题：裴风变成傻子后，在裴家一直过的是这种苦日子吗？
好像是的。
裴风自从父母去世、脑子磕坏后，便被裴老四一家收留。裴家本就不富裕，还要养活一个傻子亲戚，即便裴风吃的穿的不咋样，也不会有人说裴家苛待，只会赞扬他们心善仁义。
可那是以前，是在裴家人日子过得都不太行的情况下。现在差别就明显了，裴虔都有余力做新棉袄了，还敢对他做的香囊挑挑拣拣，而裴风依旧是老样子，连件像样的冬衣都没有。
估计裴家还是没让他吃饱。谢语竹记得，他，一边极为夸张地扭腰走到主座上坐下，一边掐着嗓子喊道：“不吧，我瞧见其中一个人是村东的王媒婆吧？是不是给竹哥儿说亲来的？”
李玉素敛了笑：“不合适，拒了。”
“这有什么不合适的？”谢大夫郎一拍桌子，吹眉瞪眼教训道：“老三媳妇，你还拎不清呐？真当你家竹哥儿还是以前被人捧着的金贵哥儿啊？就竹哥儿现在的处境，能有男人要他就不错了！再继续挑挑拣拣，年纪大了更嫁不出去了！我跟你说，竹哥儿被退婚，损的可不是你一家的颜面，我还有俩闺女和哥儿呢，眼瞅十五要说婆家了，要是因为你家竹哥儿耽误了好婚事，我跟你们没完！竹哥儿呢，让他出来，这节骨眼还不在家老实待着，谢家的名声全让他一人败坏完了！”
“你！”李玉素气得脸面涨红，指着他的手不停颤抖，胸膛剧烈起伏。
谢大夫郎何时有过这般扬眉吐气的时候，还想再说，这时稻子提前收完的谢晨谢明跟着谢语竹一块回来了。谢晨一见他阿爹坐在那满脸得意，他三婶一副气急了的模样，哪还有不明白的，当即就把他阿爹拉走了。
晚些时候，谢晨还专门提了礼来赔罪。谢文青听说这事，没接他的赔礼，也没怪他，只说一句：“以后让你阿爹别来了，他要是在家，我们也不会去你家了。”
对于谢语竹，李玉素三言两语揭过去，没有细说，怕小哥儿听了伤心。但也因此而担忧，都有人敢登堂入室上他们家里说三道四了，谢语竹要是出门，岂不是会听到更多难听的话？说不定还会碰上胆大包天动手动脚的流氓！
做娘亲的几次劝说儿子，最近老老实实待在家里，等风头过去再说。谢语竹答应了，可天生活泼的性子难坐得住，像今天，还是偷溜出去，去地里摘了萝卜。
谢语竹本在盘算是做酸萝卜片还是酸萝卜条，突然听到身后的哭声，忙放下碗转身安慰娘亲：“阿娘，你怎么啦？别哭呀。”
李玉素就着擦头发的布帕子擦了眼泪，摇头道：“宝儿，是爹娘对不起你，我们就不该给你定什么婚约。”
“我当是为什么哭呢，就为这个呀？”谢语竹松了口气，笑道：“阿娘，别难过了，我从来没有怪过你和阿父，谁让裴虔那人模狗样的太会装了呢？再说了，就算我真嫁不出去又能怎样？咱家又不是养不起我，其他人爱嚼舌根子就随他们去，舌头说出疮来也没咱们过得好。”
“呸呸呸！”李玉素被他出格的话震惊了：“你这说的什么话？什么叫嫁不出去？你不嫁人怎么能行？等我和你阿父不在了，谁照顾你？”
谢语竹不以为然：“嫁人了就有人能照顾我了吗？谁能保证我嫁的人不是裴虔那种德行？”
他面露鄙夷，冷笑道：“阿娘你也看到了，这段时间上门提亲的，哪个敢说没抱着吃绝户的心思？要我说，经此一事，我算是看明白了，与其要我嫁人，还不如找个上门郎君。”
“上门郎君？你是说招赘？”李玉素有些惊讶，但仔细想想，倒还真是个不错的路子。
小哥儿不用嫁出去了，就在她和丈夫眼皮子底下看着，至少他俩活着的时候，谢语竹不会受欺负。
“是呀。”谢语竹点点头。他一时嘴快说了这句话，说完后又觉得蛮可行的，认真思考起来，缓缓道：“找一个家里没什么人口的，老实可靠的，话不用太多，干活得勤快，要听我话，要高大强壮，最好还要英俊帅气……”
说着说着，谢语竹没了声，脑子里逐渐浮现出一个身影。等他回神意识到自己想的是谁后，双颊已然浮上两朵红晕，而李玉素已经起身，进到堂屋里摆弄神龛。
谢语竹问：“阿娘，你在做什么？”
李玉素点了三支香插到香炉里，双手合十低头弯腰：“求菩萨保佑你找到如意赘婿。”
“……”谢语竹脸颊鼓起，不太服气。
哪里就难找了，他身边不就有个现成的吗？
晚间，一家人围在一桌吃饭时，李玉素跟谢文青提了招赘的想法。
谢文青捻了捻薄须，沉吟道：“招赘并非常事，快不得，须从长计议。”
谢语竹将要跟父母谈一谈他相中的人选，忽然，纯黑夜幕亮如白昼，闪了好几下，滚滚响雷在天边轰隆隆炸开，震耳欲聋，原本渐收的雨势又势不可挡卷土重来，磅礴大雨倾泻而下。
李玉素赶紧关了门窗，“哎呀”一声道：“不好！这雨下了大半天，现在又变大了，屋前明沟可别被冲垮了，我得去看看。”
谢语竹开了门，拿起蓑衣往自己身上套，提了盏油灯，又撑了把伞：“阿娘你在屋里待着，我去看。”
“哎，小心点，别摔着！”李玉素的声音消失在雨幕中。
谢语竹顶着风力，打开大门，豆大的雨点密密麻麻砸在油纸伞上，只觉手上仿若提了几十斤的重物，伞面下一瞬就要被雨点砸穿。
他艰难地挪行着，围着房子转了一圈，蹚了一腿泥。见阳沟阴沟依然牢固，应该不会出问题。
谢语竹放心了，准备回去。可就在他要左转进大门时，脚下突然踢到什么，吓得他大叫一声，向后一跃差点摔倒。
“什么东西在那！”谢语竹惊魂未定，心跳极快，屋里父母听到他的叫声，都在紧张地呼喊问他出了什么事。
听到父母的声音，谢语竹的恐惧消散些许，大起胆子，提着油灯慢慢靠