第26节
王葛代表长房，去主屋领了一百零四个钱，贾妪如今财大气粗，可惜道：“早知道那俩簪子才卖四个钱，大母就留下了。”
“就是。”王葛抿嘴笑。等二叔、三叔都出去后，她只留下四个钱，其余的重新系起给大母，带着撒娇口吻道：“加上上回的，正好还完债，大母可得把我画的圈全刮掉啊。”
上回姚氏挠伤王大郎的手背，一天就结痂了，王葛便把姚氏赔的二十个钱全还给了二老。
王翁知道孙女的脾气，跟贾妪说句“收了吧”，然后跟王葛说正事：“叫你留下，可不是为这个。满院子都是竹笼，夜里又总起风，万一从哪吹来点火星子……大父想了想，觉得慎重些不为过。”
姜是老的辣！好几天没下雨，天干物燥，王葛竟一点没往防火这层面考虑。她说道：“我夜里就睡院里。”
贾妪：“一个人可不行，大母跟你一起。我上半夜，你下半夜。”
王翁点下头：“就这样。夜里我要是醒了，也随时出去看看。虎宝去伙房看看水缸，别等夜里了，现在就挑满。”
王葛应声“哎”，来伙房，掀开缸盖，两口缸里的水都不到一半，她探头一望，从弟王竹在认真的绑竹圈，她篾的竹条足够今晚使的，就没叫他，自己担上木桶去挑水。
谁知王竹撵上来，把住扁，压着声音愤然道：“你也太鬼心眼了！害我阿父不够，又来害我？想让大父瞧见，再多罚我一个月吗？”
“大父说满院子都是竹笼，万一哪窜出点火星就麻烦了，才让现在把缸挑满。行，快给你挑！”王葛不惯他臭毛病，解释完回院。
一家人忙到亥初，熄灶，各房回去后，王葛跟大母躺在庭院当中，一时都睡不着，望着满天星子聊天。
“大母，你知道天上总共有多少星星么？”
“那哪能数得清？”
王葛侧过身，拉着大母的手。大母左手掌侧有一块残缺，是王葛五岁时，大母带着她去洗衣，结果村邻家跑出只凶狗，冲着王葛扑上来，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼凶狗，被狗齿刮飞手掌上一块肉。
幸亏那只狗不是疯狗，被揍跑了，当时大母的手一直淌血，可她却只顾着问：“吓着虎宝没，不怕不怕啊，吓着虎宝没……”
王葛眼中浮着浅浅的泪，重新望星空：“我能数得清，天上总共九百九十九颗星。”
“瞎说。”
“要不大母数一遍？”
“呦？从这诓我呢！”
东厢房，姚氏听到院里笑声，翻个身嘟囔：“笑个屁！还让不让人睡了！”
外间，从王竹被罚夜里挑水后，回来太晚，就单独挪到外头睡。他一丝困意都没有，若是细看，整个人微微战栗，分明是极度惶恐导致的。
42 鼠怕人
王竹不知等了多久，等到院子里静谧，好长时间都听不到大母和从姊说话了，悄悄从草席上坐起，掀开被，里头赫然捂着只被绑了嘴的鼠。鼠尾巴缠着细麻绳，绳的另一端盘了好几圈，展开后有丈许，散发一股麻油味。
他抖的更厉害，蹑足到门边，闩根本就没插，他几乎是屏住气，将门慢慢扒开一道缝。还好，没发出任何声响，然后拿出从王葛那偷来的火折子，把麻绳的尾端点着。
火苗开始蔓延时，他的恐惧也蔓延，可他还是把鼠嘴上的绑绳一把抠下来。
松手！
老鼠“吱吱吱”，带着火线逃出去了。
王竹紧盯火线，风将麻绳吹起，飘的好高啊。王葛的话在他耳边不断回荡：满院子都是竹笼，万一窜出火星就麻烦了……
满院都是竹笼，窜出火星……
窜出火星……
忽！
没想到竹圈燃起时，有那么大声响。风助火势，满院迅速卷起张牙舞爪的火焰。
“救命啊！”
“救命！”
一声声尖叫令王竹更怕，他想哭，怎么办？他只想烧掉竹笼而已，凭什么一起出力干活，唯三房只分五个钱？阿父是一家里最老实的，平时话都不敢多说，凭什么都欺负阿父？
可是这火会烧到人吗？大母也在院里呢！
怎么办怎么办？
“救命，阿兄快起来呀，快救我。”王蓬躲着姚氏的巴掌，从里屋跑出来，直扑到王竹的肚子上，砸的王竹“嗷”声从梦中醒过来。
屋门正好打开，王三郎提着尿桶、搬着王蓬尿透的褥子出去了。他让开屋门的视线后，王竹看到的是满院竹笼，在微风里自在摇晃。
天已经微亮。
一切安稳，都如昨日。
姚氏捉住了王蓬，狠揍：“让你尿床，这么大还尿床！”
王艾滚在被窝里哭。
王竹仍未完全清醒，他费力的咽口唾沫，把被子全掀开，浑身一松。
鼠，不在了。
昨晚他满腔怨气，确实鬼使神差的捉了只鼠，他知道伙房的角落里有壶麻油，就倒了一点搓在麻绳上，然后把鼠藏进被窝。不过家里只有王葛会制火折子，她一向随身携带，她和大母在院里一直不睡，他装着上了两回茅房，都没机会偷。
幸好没有机会！
幸好鼠趁他睡着后跑了！哪怕以后叫人逮着，哪怕浸油的麻绳不小心真着了火，也跟他扯不上关系。
姚氏揍完王蓬，迁怒的踢长子一脚：“做什么呆梦？赶紧把席子迭好放一边！”
此时主屋内气氛压抑。
地上有只死鼠，鼠嘴和尾巴都被细麻绳捆着，尾部绳长足有丈余。
鼠是王葛捉住的。她的个性，做任何事都极为认真，大母睡了后，她更警醒。此鼠从东厢房挤开门缝跑出来时，只发出很小的声响，可王葛第一时间盯上它了。当鼠拖着长绳窜过时，她一脚踩住、再掐住鼠，把大母叫醒。
贾妪一闻绳上有麻油味，不禁心惊肉跳，寒毛尽竖！
谁会无缘无故把鼠嘴捆紧？不就是为了防它叫吗？
再在鼠尾绑这么长一截浸了麻油的绳，除了想点火，还能干什么？
王葛跟着大母来主屋，唤醒大父一说，大父气急，当即摔死老鼠。从那刻起，老人家就没吭过声，脊梁可见的垮了。
直到窗棂外透了光亮，东厢房嚎起哭声，王翁终于开口：“这桩事……不能再算了。再不管，这个家就完了。”
王葛上半夜陪大母说话，下半夜守院，整宿根本没合眼，嘴唇都白了，但她精气神丝毫不颓：“大父，大母，鼠的确是从东厢房出来的，如果三房不承认，我愿和他们对质。”
贾妪恨道：“对质？姚氏也配！实话说吧，大母怕你年纪小，睡过去，我根本是在装睡！你逮着鼠的时候，我看的清清楚楚！呜……我王家有啥对不住她的？她竟敢生出这种恶毒心思，就不怕天打雷劈！”
王翁起身，把鼠尾的麻绳解下来，盘在手里，后怕道：“是啊，这种风天，一起火，不仅咱家烧了，顺风向的人家也完了。孽障啊！幸亏神农炎帝保佑，否则得害死多少人命咳咳咳……”
王葛和贾妪一边一个给他抚背。
王翁摆摆手：“走吧。她不仁，别怪我们无义。”
主屋门拉开的一刻，王翁垮掉的的背脊已经挺回去。
早食还没烹好，王禾、王菽正要把席子铺到院里，王翁提高嗓门道：“先别忙活，都过来。二郎，去把你三弟、整个三房全叫过来。虎宝，把你阿父扶过来。”
王竹正帮着阿母一起烹