第189节
“走吧，边走边说。”二人进入廊庑，阳光晒过右侧矮树，投射光影在他们身上，随着走动，明与暗不停得变幻。“他是不是小人，我们说了不算。但功勋值是他凭自己能力挣的，该给他。试想，若我今日凭一己喜好扣他的功勋，将来便会扣别人的，说不定哪朝扣了你荀休玄的，呵呵。”
“叔虎！你，不是这种人。”
“我希望休玄也不忘初心。为官为吏，就是得严苛律己，一步都不要迈错。别人犯错，我等当以正道制止，令邪道无所遁形，而不是以恶治恶，助奸佞趟出一条更宽的邪道。”
未时。
王葛几人把上午倒空的陶罐用马毛刷又刷出些残余硫磺，硝用掉的分量少，主要是硫磺太缺，下午的试验还能凑合，明天的肯定不够。
“按原计划来。”王葛下了决定。材料可以慢慢置，试验步骤绝不能省略马虎。“上午最强的火雷，很明显是第五次的火药配比。我在这种配比上下略作调整，不再使用中匙，中匙改为小匙。”
她先用大匙舀七次硫磺，倒在光洁的纸上，再舀一满匙硝。“原本还需一中匙硫磺，也就是五小匙，现在加一小匙；硝不变。炭原本需一大匙、一中匙，我不改它的分量，改为稍大些的木炭。”
不使用磨成粉的炭。
三种都放在纸上后，把纸的四角兜起，轻轻绕动，令硫磺粉和硝霜充分附着木炭。她解释此举：“我想看成形的木炭会不会比炭粉更助燃。邹阿姊，呆会往泥球里放，纸一起放进去，这样更能减少药粉损耗。”说完继续晃纸。
邹娘子自知干活不如王葛仔细，没抢着干。
王恬见每人脸上都一层黄灰，尤其王葛更憔悴。少年心里很不是滋味，撅着嘴过来王葛跟前，如实说：“是兵曹史让我来的，他想让我打探消息，看你又制什么新火器。他想抢你的功劳……抵罪，哼，当我……不明白呢。”
邹娘子连咳两声都没挡着王恬说完。
晃得差不多了，王葛把纸包递给邹娘子，宽慰王恬：“没有抢功一说。你能看出来我这里缺硫磺和硝，正愁怎么托人跟兵曹史提要求呢，幸好你来了。而且试第二种泥球得换宽阔地方，还得劳你问官长，能不能提供一处试器场？”
邹娘子“专心致志”封泥球，心虚得紧。阿葛肯定知道她把火药爆竹和火雷的事，托田勇夫告知王书佐了。不然以功曹对阿葛的照拂，不可能先让兵曹见识火雷。
王恬顿时畅快：“事不宜迟，我在这帮不上啥，不如现在回兵曹讨硫磺，对，还要讨试练场！可是，嘻嘻，我空手去……”
“不能空手。”王葛按现在的火药配比装好一竹管，这竹管可不是先前的那种，长有五寸。她安引线、填封泥，嘱咐：“跟点火雷的法子一样。爆竹威力再小也不能拿在手中放，路上千万避开火星。”
刘清送王恬出院门，不放心道：“别拿着去别处玩，直接去兵曹。”
“我办事阿兄放心。”王恬笑容洋溢。
“等等！”王葛想起前世屡屡发生的新闻，追出来，添一句：“切记别把它往茅坑扔。”
天枢、天璇等：北斗七星。北斗七星的运转，便是二十四节气变化的依据。
宫商角（jué）征（zhi）羽：乐律五声。
322 机械大匠
你为啥这么想？
顷刻间，王恬、刘清全狐疑看她，但凡正常人，谁把爆竹往茅坑里扔啊？
王葛神情更肃，话锋也转：“除非兵曹史不让你展示爆竹威力，而是拆爆竹分析火药配方。”
二人恍然！到了兵曹后，易寻到的掩盖火药配比最容易的东西，就是粪溺！
王恬重重点头：“葛阿姊放心，我不会把爆竹交给他的。”交出去还能上手夺么？火雷制作并没高深玄机，分析出配方仅有硫磺、硝和木炭三种后，剩下的就是多试多炸就行了，引线制作也同样。
再者，兵曹有那么多材料，硫磺与硝的纯净肯定比王葛这里的强多了，官长又急于立功，到时难说会不会厚颜无耻试出更厉害的火雷邀功。那王葛的辛苦算什么？
王恬一路胡思乱想：如果段功曹史没告归就好了，一定能震慑坏人心思的；又或者大伙都没来边郡，此时在会稽郡就好了，阿父虽然老烦弃他，但行事很公正，定不会欺负王葛无权无势，该谁的功劳就是谁的；唉，桓阿兄在哪啊？往常有任何事，他根本不用想，桓阿兄全能考虑周全。
少年毕竟年纪小，想到阿父后就剎不住了，愈想念家，怕撞见人丢脸，赶紧抹抹眼泪。哎呀，把引线攥湿了，应该不要紧。
行至一廊，对面过来个小吏，看吏衣是县署的，跟王恬错肩时，对方叫住他打听：“小郎从吏舍过来的吧，听到跟炸雷似的动静没？”
“你听到了？”
“是啊。”
“听到了干嘛问我？”
“无礼。”
王恬当没听见，暗暗嘀咕，怎么县署也有人探听葛阿姊制新器？念头仅一过，不再在意。
王葛是后天才从邹娘子这得知兵曹史被炸了一身粪的。王恬离开没再回来，看样子是讨不来硫磺了，事情原委到底如何，王书佐告诫邹娘子莫揣测，并令邹娘子转告她，安心准备改良水碓的郡比试，等考试结束，硫磺问题、试练场地均会解决。
邹娘子除了捎来王书佐给的连机碓模图，还带来更振奋的消息，就是在齿轮、水碓比试后，还会有机械改良的比试。年底前，两位宗匠师将从各场比试的首名里选出一人，冠以平州“机械大匠”称号。州级考试也是此种模式，称号为“机械巨匠”。
不论大匠、巨匠，各州均只选这一回。也就是说，错过今年的评选，往后不会再有相同称号了。王葛庆幸自己参加了齿轮比试，不然少一场资历该多懊恼！
机械大匠，奖励功勋值五点。
邹娘子遗憾道：“可惜平州仅有五郡，书佐说了，功勋值数是按郡数给的，这件事上，哪处边境也无特殊优待。还有，你托我问家书的事，书佐应了，但是一般的家书邮期很久，他托人也是一样，加上路途远，寒冬又近，遇到雨雪之灾更会延长。”
所以呢？王葛静待。
“若你成为机械大匠，倒是送家书的好时机。王书佐说，各地择出人选后，公文会急送都城，那时便可托亭驿多捎一封信。书佐的兄长在都城任职黄门郎，信至都城后，由王郎官遣人把书信送至踱衣县，路上会省许多时间。”
王葛明白了，提前送信，未必能早到，说不定还因雨雪灾情辗转遗失。跟紧急公文一同送必然妥当！“我听书佐的，劳阿姊先代我转达谢意，水碓比试我会全力以赴，不负他期望。”她郑重一揖。
今天是九月十二，距离比赛时间只隔两天了。
王葛不是好高骛远之人，强制自己先不想机械大匠的事，拿到水碓考核的首名才是当务之急。如果此次如愿，就完成三十四次首名了。
把书案抬到庭院，拿出椟中的张张模图。楮皮纸、韦诞墨，应该是王书佐亲自誊画的，令她再次感恩，珍惜不已。
图上的连机碓分别是二连碓和四连碓。
距离杜预发明此机械已经过去五十余年，从模图可知四连碓仍是替代人力的极限。
时间太紧，无法见到实物，幸而王葛早习惯古代的不便利了，每张模图映入眼帘，都立即在脑中勾勒出实物构造。
接下来就是定下考试的目标，得确定朝哪个方向改？步子不能跨太大，她有自知之明，