船头微弱灯光照着，徐元礼目光直指何霜，不过很快，他移开视线，道：“你先去徐致住处，我回趟家，稍后就来。”
徐元礼的目光引得蒋斯微也看向何霜，大概明白过来徐元礼回家的用意后，他想起来问何霜：“对了，你方才跳水，可是受暗门影响？”
何霜脑中已无思考的精力，只模糊地“嗯”了一声。
“若非方家人先落水致暗门提前关闭，就以你刚刚在河里拼命的程度，想必现下早已回到那边。”蒋斯微语气轻松地说，“我们便就天各一方了。”
蒋斯微的话再次让何霜心口一紧，下意识地抬眼去看徐元礼，不知道是雨太大，还是天太黑，她完全看不清他的样子。
三人没有再交谈，直到两船同抵徐元家。
48
、虚弱
两人回到徐元家时，医堂内灯火通明，门口条凳上坐着三个人，三人中间年少的女孩一眼认出徐元礼，一路淋雨朝他疾跑过来，“元礼哥！”
到得徐元礼面前，何霜看见小姑娘脸上湿漉漉的，一双漂亮的眼睛里满是悲伤。
“婆婆不大好了。”元春带着哭腔说。
院门前灯光很弱，何霜注意到她紧张的手几度想伸过来握徐元礼，最终是拘谨地落回自己身前，两手交握得紧紧的。
“家母在里面？”徐元礼语带关切地问。
“蒋大夫、徐元大夫，还有元青，都在里面。”元春说。
“母亲怎么说？”
“沉疴，肺里的老毛病。”元春飞快往医堂方向看了眼，“晚上吃过饭，突然就发病了，给了药也不行，在家咳了血……”元春越说t越难过，直到整个人哽咽住，没再说出半个字来。
徐元礼抬起手，动作轻缓地拍了拍元春的肩头。伴随着姑娘的低泣，何霜往医堂看去，她再度联想到自己的父母，想到他们正在经历的糟糕现状，本就灰败的心情又添一层阴影。
“啊嚏！”
尽管何霜试图掩盖，这声不合时宜的喷嚏还是没忍住，它将徐元礼和元春的注意力同时吸引过来。
“元春，你先去陪伯叔伯婶，何霜落了水，我去料理一下。”
元春闻言看向何霜，努力微笑道：“何姑娘保重身体。”
“嗯，你也别太担心。”何霜安慰道。
话毕，徐元礼转身走向厨房，何霜默默跟进去。
徐元礼先去橱柜拿了老配方的草药包，继而走去灶前，往里锅注水，生火。
何霜径自在餐桌旁坐着，一开始不觉得冷，慢慢地，好像某种寒气入侵，她感觉身体发冷，下意识地环抱住自己。
“水热还要一会儿，你来这。”徐元礼道。
何霜没作声，识趣地搬了小方凳往灶前去。不料刚放下凳子，就见徐元礼站起身，离开了烧火区域。何霜往灶膛看，见他已经在里面放了许多粗柴，想来一时半会儿是不需要添柴加火了。
“药炉医堂在用，红糖姜茶不能现熬，只能将就用沸水冲药茶了。”徐元礼把草药包放进一只大碗里，继而往小锅盛沸水入碗，浓郁的药香瞬间被泡发出来。
“好。”何霜简单道。
没过多久，徐元礼将药碗递来何霜手上，她才堪堪接稳，徐元礼便飞快脱手，转身走去搬药浴用的木桶。
回到家之后，他一直回避她，又恢复到和她保持距离的状态。
何霜当然知道为什么。
从在暗门跳水到现在，何霜的大脑始终没能恢复正常运转，但她记得徐元礼在河里听说自己要回家时的神情，她伤害了他。上午刚信誓旦旦地当众表示要留下，晚上就说要走，往轻了说是说话不算话，往重了说，几乎等于欺骗。
虽然何霜对徐元礼很有好感，曾经期待和他发生爱情，但现在，她反而庆幸他们之间尚未发生爱情。徐元礼对她好，完全出自善良本性，顶多再加一点好奇，而这好奇，多半也因为她来自那边。
想到这里，她慢慢感到释然，这样，她大概可以走得轻松一些。
医堂不断传来声响，有老人的咳嗽、徐父徐母对病状的交谈声。何霜注意到徐元礼忙碌中始终不忘关注那边的动态，主动说：“剩下的我自己可以，你去医堂帮忙吧。”
徐元礼动作一停，却并未看何霜，片刻后，他说：“水再烧半刻便好，冷水你知道在哪，不可兑太多。药浴不宜泡太久，以免湿气反侵入体。”
“嗯。”
徐元礼点点头，转身迈步要离开厨房，人走到门口，忽又说：“别忘了拿换洗衣物。”
“好。”
徐元礼伸手关门，关了一半，像是突然想到她待会儿还要出去，关门动作停下来，头也不抬地说：“有事喊我。”
何霜想回他一句“好”，生怕暴露自己莫名上泛的情绪，好在他并没等待回应，早就消失在她的视线范围。
灶膛火势渐小，慢慢失去温度，何霜扭头从旁边的柴堆里取了新柴送进去，一取一送的时间，眼泪不自觉流出来，竟模糊了视线。
何霜不知道自己为什么流泪，事实上，她已经很久没有哭过。人生最失败的时候，她只是觉得沮丧、挫败、焦虑，可她并不伤心。不像此时此刻，太多繁杂的思绪堵塞在脑中，捋不清，一边是父母，一边是徐元礼、舟口镇，还有她必须面对的去留选择，以及选择后，她必须面对的状况——万一选择离开，她将再也回不来。