章二 旅人
镜片後透出遗憾的目光。
「你们决定离开？」书先生站在留守派一方。
佛莱肯先生点点头。「顾虑到孩子们的安危，昨晚和内人达成共识……大概这几天就会走。」他歉意地低头，「我们打算向大家道别──今天就是来告诉您的。」
书先生轻轻摇头道：「就没想过再多留会儿？」
「我们怕太晚走，达里教就……」
「也是。」书先生仰头闭眼，缓缓地吐出气息，「人生在世，就得把握每个存活的机会。我们也只是想和充满回忆的地方，多相伴点时光。也许哪天，仍然会离开。走或留，只是活着的方法不同。」
佛莱肯先生低下头，脸上充满了愧疚、遗憾、不舍、悲伤、坦然，还有更多……
「总之，照顾好妻小吧。瑟尔区和薇拉，小小年纪就要离乡背井……希望他们能变得更坚强。」书先生的目光温柔，「我很喜欢瑟尔区。他是个聪明、求知慾旺盛、善良的孩子。替叔叔我保护好他们啊。」
佛莱肯先生莞尔。
「您放在心上，我绝对会的……对於他们的成长，我也很有信心。」
终是好景不长。令人担忧的预想发生得如此之快，摩德韩恩恐怕无人料到－－即便是艾伯，也惊讶於达里教的行军速度。
集t宣布後的第二天，学校里还在上课，孩子们聆听着讲者的细细解说，用心笔记每一条计算步骤，努力x1收知识。也许大人们早已转告一切，学校里却无半丝紧张气氛，更没人一脸愁容地诉说苦楚，是无知或佯装？无人想追问。间间教室里一片悠然、和谐，甚至还有些许笑声。
然後他们听见微渺的、富有节奏的哒哒声。
哒哒、哒哒、哒哒。
哒哒、哒哒、哒哒。
哒哒、哒哒、哒哒、哒哒。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒──
那是马蹄声。
镇民们聚集到小广场，奋力伸长脖子，想一窥来者何人。算是痊癒的艾伯，也站在广场边缘观看情势，有种不好的预感。
当来人近得足以瞧见衣裳颜se，他们就充满恐惧地懂了。
一身白袍、高竖衣领，熟练地驭马，一gu威压从远方传来，彷佛狂袭而来的暴风，即将天翻地覆──那是达里教。摩德韩恩的噩梦。
来了两个人，从惊喜神情看来，似乎只是在探勘地形时偶然发现此处，闪现掠夺者特有的炯炯目光。唇角毫不避讳地g起弧度，一如狮子看见小白兔的兴奋得意，几乎能看见饥饿的唾ye缓缓淌下。
两人对视一眼，仍未下马，较矮的那人昂起头，轻甩缰绳驭马至众人之前，开口：「我们是达里教，很荣幸来到此处。」言讫还微微鞠躬。众人稍稍懈下心防，心想他们似乎不如想像中可怖。
矮者观望四周，还嗅了嗅清新的空气，很是满意，又对镇民们亲切微笑：「听见吾等名号，应该知道接下来的发展吧？」
这时，高者cha话，低沉声音令人为之一寒：「你们，即将被纳入达里教的领土。」
果然……艾伯吞了口水。先前的礼节只是客套，一旦掀开底牌，也就是只野心无限壮大的恶兽。只有深不见底的贪婪。他愤怒地握紧双拳。
矮者瞪着高者，像怪他破坏苦苦营造的和善形象。
反正都败露了，便毫无束缚。他整整衣袍，一改有礼态度，话语间不留任何讨价还价的余地。
「即刻起，此处将归属於达里教的管辖范围，你们将遵循教规，共同追寻星愿！明白了吗？」
怎麽会……
「吵什麽！能接受达里教的教旨指引，是莫大荣幸！看这小镇地处偏僻，一定不曾听闻吾教的神圣之举，有幸接触，是上辈子积的福！」
高者愤怒摆手，遏止噪音及议论，试图消弭所有反抗的可能。
「突然闯进摩德韩恩，说什麽纳入领土的，哪可能是好宗教？」有人冷冷发言。
耳尖的矮者听见这番低语，下马至此人前，与之对视三秒，迅雷不及掩耳地ch0u出腰间长鞭，狠狠ch0u打此人背部。
镇民们吓得尖叫，有孩子甚至嚎啕大哭，大人手忙脚乱地摀住孩子们的双眼、双耳。实在打得太狠毒，衣衫裂出长长口子，鲜血缓缓渗出，染红裂口，宛如盛绽的血之花，目不忍睹。
谁能忍受这番莫名苦楚？旁人焦急地拉开挨打之人，安抚着哀号的镇民，恐惧地远离达里教教徒──这就是他们的作风？不听令者，即斩？再也没人怀疑艾伯的故事，亲身经历一切，才深刻感受到深入骨髓的冰冷。
「看见了吗？这就是反抗的下场。」他冷冷收起鞭子，扫视瑟缩发抖的居民们，「从今而後，你们得无怨无悔地跟随达里教，别妄想逃走。再有诸如此举……」他上马转身，斜睨众人，「下场可不只如此。」
「等等！为什麽不给期限离开？为什麽非要我们留下不可？」有人颤抖着声音问。
高者兴味地挑眉。
「深居山林间的小镇，又不知达里教教名……你们如何得知，吾等洗礼其它村镇的方法？」
彷佛说了不该说的话，也不想供出为报救命之恩提供消息的艾伯，没人敢回答，只是一个劲儿盯着地面瞧，好像路面发生什麽有趣的事。
「看来，有叛逃者啊。」对方嗤笑，「也好！叛逃者啊，听清楚了，或许以前曾给予离开的时间，但我们从未让任何人真正离去！当然，si人除外……你呢，是个例外。但别担心。看吧！你仍在达里教的统筹范围内！」他高兴地挥舞双手，在镇民们看来，却像恶魔狂舞。
今後要活在恶魔的掌控下吗……
佛莱肯一家人沉默地吃着晚饭，尽管母亲煮了大家最ai的什锦烩饭，却没人露出笑容。瑟尔区觉得，今天的灯光特别刺眼，从窗口望见的星空也万分黯淡，菜香飘入鼻腔，也正咀嚼着香甜佳肴，x口却不断翻覆搅动，毫无心思称赞母亲的手艺。
那两名达里教教徒自称是微愿者。没人熟悉达里教的分阶制，无从判别二人的阶位高低，只得各自乖乖回家，街道空无一人。沉重的空气笼罩摩德韩恩，它缓慢流过每个角落，所经之处只剩恐惧的si寂，与被噤声的尖叫。微愿者之一离开小镇，说是去通报允愿者。剩下的那名闪着锐利眼神，驾马游走道路间，即使一身醒目白袍，却宛如幽影忽然隐现。
佛莱肯夫妇深知此处不宜久留，没时间向大家一一道别了。
「今晚。」夫妻俩紧张地搂着孩子们，在他们耳边低声道：「我们今晚就离开。听我们的话行动，好吗？能不能完全听我们的话？」
瑟尔区和薇拉轻轻点头，感觉心脏咚咚跳着，像要蹦出x口般难受。
行李已收拾完毕，堆放屋角，为免微愿者巡视时发现，以木板挡着。
就像每个昨日，夜空里闪烁着数以千计的星子，平静得彷佛今日也未曾改变。
他们的人生，却掀起巨大波澜，卷走所有平静和乐。
已经决定逃往西北方。艾伯曾说，那儿有个商贸繁荣的海港之城，或许到了那，就能重新开始，抚平伤痛也建构新生活；或搭船远走，到一个达里教魔爪无可及之处，另一个纯朴小镇，就像摩德韩恩，继续现在的日子……
不过，再多的遐想，终归得逃出摩德韩恩再说。
确认微愿者远离屋子後，一家人静悄悄地从後门出走。山丘上满是小草，他们得轻轻落脚，尽量减少所有声响。头一次，沐浴星光下，瑟尔区却未感平静舒畅而满