章二 旅人
一如他们所要面对的未来。
「喂，这边啦！」小男孩嘻笑着招手，却在他走近时，又忽然跑开。
「走那麽慢，抓不到我喔！」啊，他渐渐认出这声音了……是威尔。男孩的身影逐渐清晰，威尔摇晃着圆滚滚的身躯，红扑扑的脸蛋笑得开怀。
朝四周一望，有些模糊的形影，也开始变成他熟悉的模样──罗b0兹先生、艾伯先生、伊安nv士、书老板、欧文先生……他们欢快地谈笑，成群。
没人注意到他。
「等等！」他着急地呼喊，「你们为什麽……」
瞬时，一片黑影吞噬四周，他眼睁睁看着大夥儿疑惑回头，眨眼间即被黑暗所覆──消失无踪。
想警告剩余的人，张口却不知该如何倾诉。
闇影之se愈趋浓重，愈加深沉的恐惧点点侵蚀心房。他颤抖着缓缓回头，以为会看见更可怕的深渊──
却是一片怵目惊心的绯红。
「啊！」
瑟尔区倏然坐起，急促地喘息，脑中的画面停格在惊醒前最後的梦境。但颜se不再鲜yan，恐惧也随之淡去。
扶额长叹，他看了看家人──大家尚熟睡着。昨晚折腾一番，才找着这处勉强可称隐密的树丛後，便草草睡下。父亲眉头微蹙，小腿回复部分血se，但乾涸的黑se血块，却刺痛地g起昨晚记忆。
他打了个哆嗦。清晨时分，沁凉空气本应带来神清气爽，树林间同样传来隐约鸟鸣，他却觉得寂寞。
不过离开摩德韩恩一夜，已经开始想念。想念同伴们的笑声，想念巷口店面橱窗里的摆饰，想念教苑的清脆钟声，想念白羽花轻柔的瓣片，以及从山坡的小屋看去，小镇灯火通明的美丽……
瑟尔区闭起双眼，覆於包包的手愈握愈紧。低头看着这午夜蓝的大背包，忆起小镇最後一夜的宁静，忍不住抱紧它。原是父母让他作为随身行李的生日礼物，想不到这麽快便派上用场……
没事的。他心想。一切都会没事的。
「瑟尔区？」
佛莱肯太太r0u着太yanx支起上身，不时略略皱眉。
「妈妈，你还好吗？」他跑到母亲身旁，一脸忧心。
「没事，大概太久没睡在草地上，不太习惯。」她笑了笑，以为孩子看不出笑容里的勉强，「现在最要紧的，是赶快启程，早点到达艾伯先生说的滨海小镇。」
「但是爸爸……」他停下。
佛莱肯太太轻叹，00他柔软的金发──此刻沾着些许脏w，不似往日洁亮──眼神闪过一瞬疲惫，随即堆满笑容。
「放心，一切都会没事的。」
他们围坐一圈，安静嚼食一个手心大的面包与几口水作早点，瑟尔区注意到父母刻意少喝了些，而妹妹毫无知觉地饮下两大口。
佛莱肯先生摊开地图，指着洼地道：「这是摩德韩恩，而我们正在盆地的边缘。至於目的地──」指尖滑向西北方的一座城市，「西波克在这。我们原先料想一星期内能到，但现在……」他顿了顿，低下眼眸，「得多花点时间，走这条。」
原本斜直穿过森林、丘地的路线，改为l字型，避开浓林丘峰处，从疏林区切出，再直线向上。
「大概会多花近一周……」
一阵沉默。
佛莱肯太太闭上双眼，再睁开时，眼神流露出坚定。「孩子们，还记得离家前的约定吗？」
两个孩子点点头。
「我们很少要求你们做些什麽，对吧？但，从今而後，一切都将不同──我想，你们也察觉到了。若是以後，爸爸或我请你们帮忙──什麽事都有可能──请相信我们，这背後一定有恰当的理由……我们绝对会尽全力保护你们。所以乖乖听话，好吗？」
瑟尔区和薇拉对望，上前抱住父母。
「我们会的。」
佛莱肯夫妇拥紧至儿，内心卷起无数剧浪，x口的腾涌却无可宣泄……绝不能让孩子们查觉自己的害怕，徒增不安。
於是，一行人终於启程。
薇拉头一次t认，摩德韩恩是多麽的小。不晓得走了多久，但路程大约已可将摩德韩恩绕个四五圈，眼前景致仍是同一片树林。途中已间歇数回，但t力似乎未有回复。
索尔斯之星今日不知为何光芒黯淡，草地上点点斑驳模糊不清，她仰望上空，试图从叶隙里的灰暗云层瞧见些什麽。为了躲避追查又不至迷失，他们行走於浓林区的边缘，以树林作天然屏障。
尽管偶有徐风捎来凉意，林荫也着实笼罩着大地，但看似无尽的树林与沉甸甸的包袱，已让这八岁的孩子略感吃不消。她停下脚步，再次将滑落的背带拉上肩膀，拭去面上汗珠，加紧脚步跟上哥哥。
「还好吗？我再帮你拿一些吧？」瑟尔区半面藏在y影下，那双积雨云般灰沉的眸满溢对妹妹的关心。
薇拉握住他的手，甜甜一笑。「没问题。」
那滩yan红深深映入眼底，她约略明白了为何与小镇的大家不告而别，也懵懵懂懂领悟，未来会很坎坷。
包袱虽重，但哥哥和父母一定承受了大的重担。回头看见爸爸伤痕累累的腿，与亦步亦趋、神se担忧的妈妈，自己的辛苦算不上什麽。
她轻喘着，学着习惯背上的重量。
不太得分辨出太yan的位置，浓密的枝叶恰恰遮蔽了天空，只觉得空气变得暖热。不常如此长走的他们尤其佛莱肯先生行动不便已气喘吁吁，瑟尔区为大家找了块空地休憩，一行人卸下重负，佛莱肯太太搀扶丈夫坐下，听他那一声声sheny1n，众人心里极为不忍，却也感到无力──无从分担家人的苦楚。
佛莱肯先生低喃着什麽。
「……如果我没受伤，你们也不必被我拖累……」
「说这什麽话！」
薇拉被母亲的音量吓得抓紧瑟尔区。佛莱肯太太怒目而视。「相互扶持走过那麽多年，大大小小的困难都一起度过了，现在不过是遇上另一个逆境，不要放弃啊！」
她颤抖着肩膀。「我们都还需要你！」
佛莱肯先生被妻子突如其来的喝斥吓得一愣，目光显得震惊而脆弱。他低下头，盯着腿上一条条结块的血痕，久久不语。
半晌，他执起妻儿的手，坚定地与之对望。
「对不起，我不该说那些话。我只是害怕了，害怕自己无能保护你们，害怕变成大家的负担。但是我错了。此刻，既然你们相信我、认可我、支持我的存在，那麽我也会付出等值的信心。毕竟路还长得很，不是吗？」
俩个孩子听得一怔一怔，但佛莱肯太太泛起泪光，张臂环抱丈夫。
「谁都会害怕啊。」她说。「只是都努力着罢了。」
母亲和薇拉同去寻找水源和食物，拿着水瓶、大袋子和一只小表以前某个旅客用它向他们换取相当喜ai的木艺品便挥手离开。瑟尔区单手抱膝，偎着父亲，下意识抓紧他时刻不离身的夜se背包。
「你很重视它。太好了。」父亲搭住他的肩膀，g起唇角。
「嗯，这会……」他闭口。
「让人想起过往？」佛莱肯先生阖上眼。徐徐清风吹得人昏昏yu睡。
「对。」
「我也很希望回到小镇，过着一个又一个幸福安乐的日子。」他苦笑，轻轻一叹。「为什麽有些东西，总是直到将要离手，才会忽然想起多麽渴望它的陪伴。」
「但是，回不去摩德韩恩