第二章 醉酒
二人一路无话，转眼间便来到了正厅。
陆参正与其他几位尚书闲话，听到小厮通报，众人俱止了声，一同迎上前来向方令瑄行礼。
方令瑄笑意盈盈道：“各位大人不必拘礼。既然今日是陆大人的家宴，诸位权当本侯不在，各自尽兴才好。”
众人纷纷点头称是。
一阵寒暄过后，陆参遂邀众人入座。虽是陆参做东，但有侯爷在场，因此坐主位的自然是方令瑄。
陆参坐于方令瑄的右首。楚淮玉自方才便缄默不语，于一旁静立。此刻，陆参似是才猛然注意到他，招呼道：“淮玉，来这里坐罢。”
楚淮玉略略颔首，走上前去，坐在了陆参的右侧。
今日这宴会的主角，本就是楚淮玉，因而安排他与陆参毗邻而坐，也是合情合理。
却听方令瑄冷不防地出声道：“淮玉，来这里坐。”说着，伸手拍了拍左侧的位子。
楚淮玉愕然不已，侧首向陆参递去一个问询的眼神。
陆参面上亦是犹疑不定，似要开口说些什么。
方令瑄又道：“适才本侯在陆大人府中游逛时，恰巧碰见了淮玉。本侯只觉与淮玉一见如故，因而想要亲近一二。陆大人莫不是舍不得？”
陆参闻言，忙赔笑道，“侯爷说笑了，下官岂敢。”转而对楚淮玉道：“能得侯爷青眼，是你的福分。还不快谢过侯爷！”
这方侯爷，分明是在有意戏弄。楚淮玉心想。
纵使不情不愿，方令瑄既然发了话，连陆参都不好违逆，更何况是自己。
楚淮玉挪着步子，行至方令瑄眼前，脸上浮出个温润的笑。
“谢侯爷。”旋即大大方方地坐定。
他原就生得神清骨秀，温润如玉，这一笑，有如四月春风，直教人看迷了眼。
方令瑄嘴角含笑，饶有兴味地从旁看着他落座，一时无言。
少顷，众人皆落了座。陆参朝一旁的家仆打了个眼色，那人会意领命退下。不一会儿，各色佳肴玉液便由几个侍女一一奉上桌来。
陆参照例说了几句场面话，率先敬了方令瑄一杯酒。由他起首，其余各人也一一效仿，纷纷上前敬酒。
方令瑄看似酒量颇好，来者不拒，一杯接着一杯酒水下肚，脸色分毫未变。
楚淮玉自己酒量不佳，瞧他如此喝法，暗觉心惊，但却多了几分敬意。
因而轮到楚淮玉时，他在举杯示意的同时，由衷地叹道：“侯爷好酒量，在下敬您。”
方令瑄手中持杯，言笑晏晏，“听淮玉夸赞，本侯十分欢喜。”
楚淮玉面色微僵，顿觉有些招架不住。
与这位方侯爷分明是今日初见，然而方侯爷却故作熟稔，言语亲昵，处处调笑戏弄，不免让楚淮玉有些无措。
只是对方贵为侯爵，自己不仅不可得罪于他，甚至还需小心逢迎。
也只能听之任之了。楚淮玉默然一笑，算作回应。
一轮敬酒过后，众人一边交谈，一边纷纷动筷吃起菜肴来。
“最近西北战事迭起，听闻皇上有意派楼尘前去平乱。”
“若论带兵打仗，楼尘确实是难得一见的将才。”
“只是那楼尘为人过于刚正秉直，据说还曾得罪过刘阁老，只怕到时内阁会有异议。”
“确是如此。”
“说起打仗，那楼尘手下一名姓薛的部将”
众人你一言我一语，提及的多是朝堂之事。楚淮玉尚未入仕，对这些事一知半解，插不上话，便自顾自吃着面前的一道蜜渍豆腐。
蓦地，耳边传来一道轻笑。
楚淮玉愣了一愣，放下杯筷，转头看向方令瑄。
自入席起他便仔细留意着方侯爷的动静，原以为这人既是让自己坐在身旁，多少会与他闲话几句。
然而方侯爷却几乎未瞧他一眼，只忙着推杯换盏，遍尝珍馐美馔。
楚淮玉自觉这位方侯爷不知又要搞什么名堂。
方令瑄却不看他，转而向着陆参说道：“说起来，陆大人还未曾给各位大人引荐淮玉呢。”
那头，陆参仿佛如梦初醒般“啊”了一声。
“是了是了，亏得侯爷提醒。”
朝方令瑄一拱手，随后陆参便起身道：“诸位大人相必业已知晓，小女文烟不日便要成亲。眼前这位，便是小女的未来夫婿，楚淮玉。眼下淮玉正预备着参加明年春闱，若能顺利进入殿试，将来入朝，还得请诸位大人照拂一二。”
众人纷纷称道“自然，自然”。
说罢，陆参又转身向着方令瑄微一躬身，笑道：“若侯爷届时也能关照一二，下官与淮玉必将不胜感激。”
“那是自然。”方令瑄唇角带笑，正色道：“即便陆大人不说，本侯也是要关照淮玉的。”
这话虽是对陆参说的，方令瑄却偏头直勾勾地盯着楚淮玉，眸光真挚而灼热。
楚淮玉方才还是一脸淡漠，见众人目光倏忽之间都凝在自己身上，不由得起身。
“承蒙陆大人青眼，愿将陆小姐许配给在下，且引荐于各位大人。区区不才，一心苦读诗书，只求能够登科及第，入仕为官。若来日有幸得偿所愿，必不忘各位大人的提携之恩。”
话音一落，楚淮玉端起手边酒杯，满饮而下。
酒入喉肠，顿时便觉一阵火辣辣的灼烧感自肺腑间袭来，楚淮玉似雪的脸颊缓缓染上一抹酡红。
陆参见状，又紧接着将诸位同僚悉数为楚淮玉引荐。
楚淮玉离了座位，一一敬过酒去。
“这位是户部尚书王梁王大人。”
楚淮玉颔首道：“王大人，在下敬您。”，随即满饮一杯。
王梁笑道：“淮玉果真是风神清秀，一表人才，将来必能有一番作为。”
楚淮玉道：“大人谬赞，淮玉便承大人吉言了。”
“这位是礼部尚书卢敬卢大人。”
楚淮玉仍是颔首喊一声“卢大人，在下敬您”，又饮一杯。
“这位是兵部尚书袁永袁大人”
酒劲太烈，喝过三四杯，楚淮玉只觉脸面愈渐滚烫，脚步也愈发虚浮。
但是今日这酒却不能不敬，不可不喝。
继而，楚淮玉又各与刑部尚书何端、工部尚书张巡以及吏部的两位侍郎敬过酒。
于是乎，这一巡酒最后便独独剩下方侯爷还未敬过。
斟满酒杯，楚淮玉与方侯爷相对而视，正待饮下这最后一杯。
陆参见楚淮玉双颊绯红，眸色逐渐迷蒙，俨然已是一副醉态。
担忧他会席中失仪，陆参心底盘算着，等下是否要寻个由头送他去后房里歇息。
而楚淮玉也是胃中翻腾，难受不已，只盼着尽快喝完这杯，好坐回原位平复自己的躁动不安。
各自忧虑时，有人跳出来解了围。
这人不是别人，恰是方令瑄方侯爷。
但见方令瑄左手捉了楚淮玉的手腕，右手将楚淮玉掌心端握的酒杯抢过一饮而尽。
楚淮玉不及反应，抬头看着方令瑄，半晌，眼中慢慢露出几分感激之情。
方令瑄仍握着他的手腕，将楚淮玉往身侧带了带，对陆参道：
“陆大人，本侯看淮玉已然醉了，不如送他去歇息罢。本侯正巧也有些醉意醺醺，不若同淮玉一道去歇息一二。不知陆大人意下如何？”
“这”