01烂杏一筐
谁不知道，玉城是个钟灵毓秀的宝地？早打三百多年前，便是扬名天下的财货集散流通之处，雄豪大户富绝海内，冠于九州，有道是“舳舻万艘，隘于河次，堰开争路，上下众船相轧”，说是天下之形胜也莫过于此了。
然而，金银财宝却不像观音菩萨的甘露一样，肯仁慈地洒在芸芸众生的头上。老百姓常说的一句“东贫西富，南贵北贱”，讲的是玉城特有的格局：西北边住着权贵豪强，高墙大院，青瓦琉璃，道路都是由锦幛围成的，非显要不得入内，主人出门动辄仪仗开路，车马随行，哪怕是低等的奴仆也穿金戴银、遍身绫罗，奢靡到了极点。
与之相对的是城东南，目之所及，尽是些破砖头、烂瓦、断椽子，谁家有床像模像样的被子，都得提防着被街坊邻舍眼红偷了去，可以想见日子多么荒凉拮据，真是苦瓜攀苦藤——苦到一块了。
不幸的是，故事的主角就住在这里，已经有十余载了。
走进狭窄的巷弄，再七拐八拐，就能看见一方小小的草屋矗立在眼前，掀开芦席，露出里面徒有四壁的厅堂，像久病之人的肚肠，实在没有什么油水可言。
三只飞蛾在油灯边扑棱着，试探着，既觊觎着火苗的光和热，又因忌惮灼伤翅膀而不敢靠近，只能忽上忽下地环绕。
在这昏暗的焰光和蛾翅的阴影中，赵仰宗蹲在地上，在一筐杏子里翻翻找找，找出两颗即将要坏但还坚挺着没坏的，放进脸盆里搓洗搓洗。这筐杏子还是他厚着脸皮从东市的老板那里讨要来的，虽然已经散发出醇厚的酒味，但据他说只是“受了擦伤”。
“阿芹，借我点钱花花，嗯？”赵仰宗在巾布上揩了揩手，鼻子里擦出了貌若不经意的一句。
黑衣墨发的高挑女子接过他抛来的杏子，上下掂了掂，拧起眉毛，轻笑道：“我说呢，怎么忽然转了性，请我们吃这种‘好东西’，原来是舍不得孩子套不着狼啊。”
“仰、仰宗哥哥，我还有钱，我借给你！”旁边的男孩也只有十四五岁模样，虽然被晒得黝黑，但也眉清目秀的，不等他发问，连忙就要掏钱。
赵仰宗嘴上不耐烦地说着“你有什么钱，自己留着花吧”，手却很自然地接过了那枚小小的钱袋，暗暗确认了里面的重量，便立刻收入囊中。
有史以来，他对小草说的“借”，从来就没有还过，有借有还这一条江湖上的铁律，几乎从没有在他们两个人之间生过效。
话说起来，赵仰宗的爹是个好吃懒做的酒鬼加赌鬼，生了这个儿子则截然相反，钻头觅缝地要钱，为了一点蝇头小利，可谓是无所不用其极。
可这赵仰宗虽然上不得台面，却生了一副极具欺骗性的皮囊。他的眼睛不是桃花眼，而是两片纤巧锋利的桃叶，眼睫下藏着两汪清澈莹润的眼黑，蕴含着淡淡的风流宛转。人都是浅薄的动物，翩翩美少年的眸光一动，哪怕是流露出算计和薄鄙的神色，也难叫人心生反感。赵仰宗嘴甜，小聪明多，手脚快，很有些左右逢源的本领，所以平时东家长西家短的，总叫他过去跑跑腿，干点杂活，虽然银钱不多，维持吃穿倒也不成问题。
同为绛君的秦芹却不像小草那样好糊弄：“你要钱，总得说个由头吧。”
“那我说了，阿芹，小草，你们可得帮我一把。”于是赵仰宗两眼放光，开始坐而论道，将自己的大计娓娓道来。
原来，他盯上了一样商机。
每天天不亮，就有人赶着大车，挥着长鞭，出入各个大街小巷，那正是收粪的粪车，粪工把每家每户的屎尿从茅坑里掏出来，倒进大桶里带走，没有这些收粪工，玉城里很快就要臭气冲天了
人的屎尿是上佳的肥料，如果能靠卖粪给庄稼人来赚钱，这可是一笔暴利。可是光凭他一个人，这生意也张罗不起来，于是他把主意打到了秦芹和小草的身上，小草自然是什么都听他的，只是说动秦芹要费些功夫。
秦芹像不认识似的看着他，似乎在思索着怎么开口拒绝。
毕竟是下九流的行当，说出来不好听，赵仰宗仿佛早知道她要犹疑似的，拿出了自己准备好的一套说辞，微微一笑道：“我还不知道你秦大镖师要面子么，当然不会让你跟我们去收大粪了，你借我卖车钱，晚上从镖局回来，有杂活就做一做，没有就罢了，月底算钱，我给你分三成还不行吗？”
秦芹不是不相信这个行当可以赚到钱，而是不信赵仰宗可以赚到钱。
“你听我说，这可是无本钱的买卖，人家给我粪，我一个子都不用往外掏，但是到了乡下就可以转手变卖，这可都是白花花的银子啊。空地我已经辟出来了，现在只等着买一辆牛车，只要你点头，我们就开张。”
牛车的钱倒也不多，哪怕折了本也不心疼。秦芹虽是个镖师，在城东南长大的这群野孩子里算得上是少数没长歪的之一，但近日来总没有外出走镖的机会，生性又爱挥霍，花起银子来没个节制，如今手头略紧，听说有利可图，确实有些心动，便也没有二话，当场借给赵仰宗十五片银叶，签了契约。
有了本钱，就什么都好办了，赵仰宗说干就干，第二天起个大早，去市上买了一头膘肥体壮的黄牛，跟小草两个人一起架着车预备上门去收粪。
“哟，瞧瞧这是谁跟谁哪？两位老板起个大早到哪儿发财去呀？”出言挑衅的是包子铺的方三娘，这细长条老女人是阴阳怪气惯了的，平时见赵仰宗路过便要讥讽他两句，只因他爹喝醉酒在包子铺闹过两次事，她便怀恨在心，把火气发在儿子身上。
方三娘的男人却是个厚道人，在旁边推了推她的胳膊，低声劝她少说两句。可多半是太过惧内的缘故，被自家婆娘的眼神一瞪，就不敢吱声了，唯唯诺诺地低头擀面皮。
赵仰宗平生最瞧不起怕老婆的男人，他认为这种男人是最没有出息的，不禁对此嗤之以鼻，加之听到方三娘那把尖嗓子就心烦，于是跳下马车，专程走到包子铺前，在一笼子热气腾腾的大包子面前，冷笑说：“猫有猫道狗有狗道，人人都有一条道走，凭什么我赵仰宗要给你瞧不起？劝你一句话，少吃咸鱼少口干，用不着你操心人家的咸淡！”
一番话慷慨激昂，把方三娘堵得哑口无言，赵仰宗才愤然离去。
“仰宗哥哥，你太厉害了！”小草嘿嘿地笑着，握着拳头，有些羞涩又开心地说：“看她方才的样子真是过瘾！”
“那当然了，也不看看我是谁？”赵仰宗自鸣得意了一阵，却没有轻狂太久，就立即催着小草赶车。
到了巷子里，他又自然而然地支使着小草进门去收粪，自己坐在车上休息，见左右无人，从怀里缓缓掏出一物，原来是一只被压瘪的冷包子，也顾不得形状，便开始狼吞虎咽地吃了起来，油脂虽已经凝固，但滋味却是不错的，可惜今天没偷到肉包子，只顺手捞了一个笋丝馅儿的，不过既然是不花钱的东西，他也就不挑剔那么多了。吃着吃着，想到那个老女人的脸，又怄起了气，心说时不时偷她两个包子吃也是天经地义。
虽然赵仰宗只是动动嘴皮子使唤着小草干这干那，偶尔搭把手，小草却丝毫不在意，干劲很足，即便满头大汗，也好像不知疲倦一般，挨家挨户地叫门，仅第一天就收了十四条巷道。
夕阳西下，秦芹从镖局过来，三人站在垄上搅拌池子里的粪水，被飘上来的臭味熏得眼泪直流，酱黄色的屎尿充斥满了眼帘。秦芹撑着锄头，被臭得头昏脑胀，她恨不能马上打道回府沐浴焚香，狠狠搓掉三层皮！她一边干呕，一边麻木地挥动着手里的长粪勺，“我们这是……呕……做什么……呕呕……”
赵