而这还仅仅是刚开始，在第二阶段的学习进入到一半后，余下的230人又锐减少到190人，除了常年生活在山脉附近的7号基地成员，其他队伍都陆续有人退出。
截止到12月10日，还在参与任务的队员就只剩下170人，破冰3号基地还剩下19人。
——
12月12日，大兴安岭、柴河火山群外围。
柴河火山群处于大兴安岭中段，总体呈北东向带状分布，全长1400多k，共包含46座火山，椎体露出高度约在250左右。
3号分队驻扎在火山群北端已有半月之久，再往前走，就到了位处北段山脉东坡的诺敏河火山群。
以他们目前的防辐射装备还不足以进入那里，而随着极夜到来，深渊中发出的辐射会逐渐减弱，队伍也会跟随减弱的速度，慢慢向山脉中心靠近。
另外十支队伍同样分散在北段山脉四周，等极夜到来后，根据天气情况，找寻进入山脉的时机。
3号分队目前共有23人，沈言庭带队，先行队员9人，预备队员10人，还有3人是7号基地派来跟随队伍的医生、地质员和联络员。
队员们的训练任务是翻山和找山洞。
海德、威尔克还有另外四名队员都不是来第一次来这里，知道山洞的位置，负责检查队员们每天上交的坐标。
而沈嚣因为效率太高，还差点误入异兽栖息地，所以提前结束任务，和海德一起巡视营地周边的环境。
12日下午4点，山中突然起了一阵风雪，巡视任务提前结束，外出的队员们也开始返回营地。
但由于信号不稳，两名前往4号火山口的队员失去了音讯。
为了防止最糟糕的情况发生，沈言庭让沈嚣和两名队长一起过去找人。
经过一个月的相处，包括海德在内的所有队员都放下了对沈嚣的戒备。
高冷的少年虽然任务中一言不发，但心思坚定、不拖后腿，是个非常可靠的冲锋队友。
三人穿戴好装备后，开着破雪车离开营地，根据地图所显示的路线，去往十公里外的四号火山口。
而就在路程过半之时，一阵盘旋于山顶的狂风，以怒吼之势朝他们冲了过来。
这阵风大大超出了他们的预测，连深埋在冻土里的树根都险些被连根拔起，显然不是自然现象。
但现在距离极夜还有一周，极端天气不应该这么早出现。
“先把车停到背风坡，别让车被埋住。”海德指向背风坡方向。
威尔克缓慢掉头，先把车停到安全地带，但安全了还没两秒，强风竟改变方向，从身后刮来。
“的！”海德狠狠捶了下大腿。
威尔克的脸色也很难看，他们现在不能确定风雪要持续多久，如果时间短，那还能有的活，但如果风雪迟迟不停，就算他们能活，迷失在山上的队员大概率是要永远留在这里了。
“我去引开。”沈嚣带上头盔和护目镜。
闻言，海德猛地回头，威尔克差点没握方向盘，两人的第一反应是劝阻，但稍加考虑，又觉得可以一试。
毕竟这怪风针对的是人，分两路走说不定可以缓解风势。
“我去吧。”作为队长，海德不想让沈嚣冒这个险。
“不用。”沈嚣的手已经放到了车把上，主意已决。
海德知道他的性格，看了一眼车上的时间：“现在是18:35，五分钟后如果风向没有变，立刻回到车上来。”
“好。”
声音还没消失，沈嚣便开门，迎着风冲了出去。
他人瘦，受力面积小，再加上骨子里远超普通人的力量，行动速度竟快过破雪车，三分钟走出了两百米远。
而在走到快三百米的时候，风竟然真的变小了，破雪车也动了起来。
“你们去四号火山口，我在这里等你们。”
“你能……坚持……多久？”断断续续的声音，从腰间的通讯器传入沈嚣耳中。
“能坚持到前面的山洞。”沈嚣声音平稳。
“好，你注意安全，等我们回来接你。”
“嗯。”
车辆发动，轰鸣声渐渐远去，沈嚣望向山洞的位置，抬起陷在雪地里的防雪靴，继续往前走。
他没有告诉他们，这阵风变得更冷了。
而就在差不多的时间里，北段山脉外围陆续出现异常天气。
常年萦绕在山脉中心的风雪，迅速向四周扩散，堆积在深渊上空的云层也突然打开来一道缝隙。
零碎的星光照进山脉，盘旋于高空的探测器终于看到了那条幽深恐怖的黑色河流。
沈嚣注意不到山脉里的变化，顶着压在身上的强风，终于到达了山洞，精疲力竭趴倒在洞口。
紧贴胸口的铭牌愈发冰凉，就在他以为自己将要昏睡时，那阵试图击碎他的强风，竟盘旋向上，吹散了云层。
霎时，风雪消停，星光流淌。
沈嚣转动僵硬的脖子，侧目望向远方的天空。
那映入眼眸的夜幕，并没有因为星光，而变得明亮，反而比风雪来临前更加幽深。
极夜提前，祂迫不及待要与人类见面了。
番外
夜晚8:20, 海德和威尔克在四号火山山顶找到了受困队员，将他们顺利带回基地。
留在山洞中的沈嚣则在20分钟之前，自己回到了基地。