四嫂嫂是喜欢这样挨打吗
我把他叉下去再打一百。”
范阳王鬼哭狼嚎地被拖了下去。高湛抖抖袍摆，上前去坐到李祖娥的旁边。李祖娥转开脸，他就拉住她的手，贴在自己的脸边笑说：
?“朕身边的人不会打板子，妹妹身边的人会。可是妹妹教养出这样的子嗣，难道不该受罚么？等他们在外面打完我哥哥的儿子，我就把他们再叫进来，打我哥哥的皇后。”
高湛拉着李祖娥的左手，贴在自己的脸上。在殿外范阳王隐隐约约的惨叫声中，他感觉到她的手指微微发凉，就拖着她的手贴自己的脖子。李祖娥摸到他喉间凸起的喉结，手指被烫着似得向后缩，高湛连忙捉住她的胳膊。李祖娥手指微蜷，没了动作。
范阳王极高昂地惨叫了一声。他又去摸她的手，她的手腕极细，白净到映出通透的冷光，细细的青色血管浮在手背上。手腕上一串黄檀木的佛珠，缠着腕骨的凸起处绕了两圈，一束麻黄色的穗子垂出袖口。他小心翼翼地将那串佛念珠解了下来。
“我舍不得捆你的手，”他说得温情款款，“一会儿你要是疼不过了乱动，不小心要碰坏了它，我先替你收着。”他又将那串念珠凑到眼前端详，忽然问道，“我从没有见你带过，是我哥哥给你的东西？”
李祖娥答道，“是太后陛下赐给我的。”?
高湛哼了一声，“我才不信，你又骗我。”?
李祖娥转过头来看他，轻轻地挑眉，“我几时曾骗过你？”
?高湛却道，“我有时情愿你说好话哄我，谁知你连骗我的心也没有。”
这时，两人突然听到“哗啦”一声，原来殿外打人的声音不知何时已经停了，换了宫娥提着水冲洗地砖。不一时，中官提着两条水淋淋的板子进殿复命。李祖娥情知逃不过，站起身子，正要解带，高湛却忽然怒发冲冠，指着她骂：
?“你还要给人看，你还要给了几个人才肯罢休？”
宫人们又吓得要跪，李祖娥却看着他笑，“陛下既然这么问我，那么我想，不会再有别人了。”
高湛好似兜头被一瓢水泼熄了，盯着她半晌没有反应。她今天在靥间贴了花子，笑起来时，珍珠剪成的花瓣明灭发光，好似圆溜溜的两滴泪水。宫娥在地板上铺上了用于跪伏待罪的席蒿，高湛道：
“去拿软垫来。”?
李祖娥屈身拜谢，低下头，盈盈地跪在了软垫上。她今日穿着桃红合襟短袄，胸前系着葱绿色撒细花的裙子，拢在身下，高湛竟看不清她臀腿的轮廓。他方才才斥下众人，不让褫衣，此时尚不想反悔。他一转眼，忽然看到中官提着的两条长宽的竹板，板子上还有冲洗留下的水渍，一时灵光一现，命令道：
“杖她三十，泼湿了打。”
?众人从未听过这样的命令，可是能留在帝后身边的，反应稍慢些的，也留不久。一瓢水自身后泼来，在李祖娥腰间溅开一片，锦缎布料，霎时间吸饱水珠，湿濡濡地紧贴在肌肤上，勾勒出凸起的两瓣臀。葱绿色的料子浸了水，颜色像霜打了似得深下去，零星的红花趴在上面，好似吸血的蚊蝇。
李祖娥在女官的指引下伏下身子，以面覆地，双手手心朝下，腰身折在软垫上，惟有臀肉仍然高挺着。她维持着跪撅的姿势，臀尖骤然一凉，又是一瓢清水泼了上来。这一次她双臀已经翘高，一瓢水渗过裙裳，顺着她的臀腿淌下来，渐渐在席下聚起浅浅的一汪。
左边的板子就在这时打下来，噼啪一声脆响，水汪汪地，在她臀上溅开。她只觉得臀上一麻，浑身被打得向前一晃，板子离身后，整片臀肉都火烧火燎地炽痛起来。这时右侧又追下一板，板子又宽又大，轻易就能盖满她的臀肉。沾着水，又打得见响，李祖娥面伏于地，分明什么也看不见，却似乎能感觉到高湛正在看他。不仅是正挨痛打的臀肉，就连脊背脖颈，都被他盯得炽热发痒。
高湛盯着她受刑。官刑毕竟不比戒尺，哪怕内官囿于范阳王的身份，没有拿黄荆木的重杖，那两条竹板也宽大厚重，宽足有一掌，立起来与人齐高，挥舞时赫赫带风。每一板子打在臀上，都能抽得臀肉下陷，弹起时分明又肿高一层。反覆捶楚下，好像那贴着臀肉的一层裙裳也被打薄了，隐隐透出其下的深红。
李祖娥本不是喜欢哀叫求饶的性子，跪撅的姿势气息不畅，但也方便她挨打忍痛。板子打到十几下上，因为臀肉反覆地遭到笞挞，热烫太过，竟然烘得一片透湿的衣料都有发热的迹象。高湛向执水瓢的宫娥一抬手，在笞打的中途，一瓢冷水泼下。本已滚烫的臀肉骤然遇冷，李祖娥终于惊呼出声。
打到二十板上，她被打得左摇右晃，跪伏不稳。高湛指了指一边的两个宫娥，她们连忙上前，扶着李祖娥的身子，慢慢地让她直起膝盖，整个人平趴在坐席上。她下身尽数被水泼湿，匍匐下去后，一袭裙下，臀腿脚踝的形状都清晰可见，尤其是那两瓣臀肉，已经肿起足有一二指高，连臀缝都在湿透的裙裾中显出轮廓。
竹板居高而下，不再从后面向前挥动，反而借着落势，抽在高肿的臀峰上。这一下响得厉害，李祖娥齿关已开，便骤然惨叫出声。又打了四五板，她绿裙上鲜红的花绣就零零星星地扩散开来。
高湛眉间微蹙，中官心里一跳，知道不该见红，连忙将板子的落处下挪，最后五下板子，打在大腿上。此处皮肉甚是单薄，李祖娥辗转吃痛，终于叫哑了嗓子。
臀肉沾湿了水，又打得见血，稍一动作，就疼痛得厉害。高湛斥退了中官，看着宫娥们给她上药。湿淋淋的一层裙裳剥下后，其下的臀肉已经青肿一片，隐隐泛着紫砂。好在他们转手转的及时，她臀上最严重的地方，不过是蹭破了手指大小的一块。反而是大腿上，因为单薄白皙，横着的一处杖痕尤为触目。
给她上药的仍是先前的圆脸宫女，因为高湛在一旁盯着，她上药的手抖得厉害，颤颤微微地给她涂药，也不敢下手去揉。高湛看得正不耐烦，这是早夏中的天气，格外的晴朗，四下里的鸟叫声一阵接着一阵。他站起身，在内殿中走了两圈，心中没来由地有些虚火，耳边隐隐地不知什么东西在响。他看到李祖娥倏然从床榻上直起身子。
本已经被赶出殿中的黄门官连滚带爬地冲进殿内，伏在地上，连头也不敢抬。他在这个位置久了，纵然恐惧之极，传话的声音竟仍然清晰可辨：
“……陛下，是，是云板——宣训太后陛下，崩了。”
李祖娥站起身子，用衾被遮住下身，依次指挥各处宫人改服易饰。高湛怔怔地站在那里，她又叫人替他备好车辇，高湛回过神来时，她的下身已经系上了素色的裙裳。
?“陛下，”她面白如纸，分明血色全无，神情竟然镇定得惊人，“换一件衣裳，去宣训宫中罢。”
高湛转身大步踏出内殿，李祖娥蹙着眉，忍着臀腿的疼痛，跟着他向外走。她还没有走到门前，只听到殿外烈马长嘶之声，高湛没有坐她准备的车辇，也没有去宣训宫，反而策马狂奔，不知奔去哪里了。
娄太后的梓宫停在邺城宫北，自前朝到后妃，都是日日凭吊，俯伏哭灵不止。李祖娥每夜乘辇去北宫，身后青肿的伤处便在车中颠簸一路，七日之后，连淤血也颠得散了。
李祖娥一直没有碰到高湛。
几百的僧人没日没夜的唱经，百官准备着大行皇太后的大丧，后宫中出奇的安静。到四月末，北宫处不用她们一众儿妇去了，高湛的胡皇后就把她留在中宫同住。高湛登基后，从不来胡皇后的宫中，这时正是娄太后重孝之中，李祖娥很感念她的照顾。
胡皇后耳目灵敏，与众多高湛的近臣都