序章 相遇
换成了你吗？”青年看上去仍然一脸无聊加无奈，“也行，那么拔剑吧。”一副只想把事情赶紧做完的敷衍感。
只有熟悉莱茵的人知道，他是在故意摆出傲慢的态度，试图招惹对手生气，毕竟优秀的剑术师总会带着点骄傲在身上，没有几个自认厉害的家伙能接受其他剑士的看轻。怒火会导致不谨慎，而一个不谨慎的剑士，他总是更容易出错。
把剑用在野兽和人身上的时候，差异的地方可不止是剑招跟力道。毕竟野兽再狡猾，也不可能用言语制作陷阱，用表情和眼神创造错觉。
可另一头的对手并没有如莱茵所料的那样被激怒，他先是站直了身体，那高挑到在北地的人潮中都能算鹤立鸡群的身高让青年再度挑了一下眉。然后浑身盖在斗篷地下的怪人咳嗽了一声，清清嗓子，“那个，你们可能搞错人了。”对方的话语并不是对着莱茵说的，而是冲身后的人。
旅人过于平静的态度和言辞很有迷惑性，让周围的人一时间没能理解内容。
“我并不是原本预定要来这里的人。”他那么说着，顺手解开了斗篷挂在手肘上，厚重的布料下，是一位身着深色短袍，披着及腰黑发的男子，和过于醒目的高度相比，陌生人的身材并不强壮，在诸多体型结实的北地汉子的衬托下，甚至显得有些瘦弱，连对面矮了半个头的金发青年，露在衣衫外的臂膀都比他粗壮。再加上白皙到近乎透明的肤色，让围观的本地人都觉得奈哲尔与其说是剑士，更像一位吟游诗人，还是体弱多病类型的。
哪怕他的腰间同样别着一把剑，也没有给人带来任何威慑感，因为那把剑制式十分奇怪，并不像常见的刀剑那样笔直，反而呈现出优雅的弧线轮廓，与外衣相衬的深色剑鞘上，用白银镶嵌了漂亮的卷草装饰，更让它看上去既漂亮又无害，仿佛某种别致的装饰品。
虽然北地更喜欢充满英武气概的男子，但不代表他们就讨厌温文雅致的人，加上奈哲尔始终态度谦和，被莫名卷进决斗事件，也没有因此迁怒吵嚷，而是挺和气地跟人解释。
不管看客们是什么想法，作为决斗发起人的哈扬一伙显然完全不想看到奈哲尔。但这时候指责旅人已经毫无意义，因为他们既没有时间再变出一个新的厉害剑士，也不想下场去跟对面的首席决斗。
输掉已经是百分百的事情了，何必还特地送上门去让人揍成猪头呢？
这场一波三折，一直都在出现各种奇妙转折的决斗让围观群众十分满意，纷纷聚精会神地期待起后续发展，连被挑战的首席莱茵，都一改之前无聊的表情，颇有兴致地打量起对面被牵连到的倒霉旅客，至于已经开始互相指责，内杠起来的哈扬一伙，他们的表情也精彩极了，尤其是主动把奈哲尔带来的路人脸跟班，一脸仿佛人生马上就要结束的绝望。
靠着一句话把一场决斗变成闹剧的奈哲尔看看身后自顾自吵成一团的年轻人们，再看看决斗场另一头的金发首席，有些尴尬地摸了摸鼻子，“那个……我现在可以走了吗？”他眨了眨眼睛，十分无辜地询问道。
对面尚未把剑放回鞘中，但已经放松姿态的首席青年冲他和蔼地笑了笑。
然后说出了和脸上的表情截然相反的答案。
“当然不行。”莱茵这么说道，“决斗还没结束呢。”
“……咦？”奈哲尔有些茫然地望向他，再扫一眼周围几乎把注意力都挪到正在吵架，看上去快打起来的年轻人团伙上的观众们。“但是……”
“没有什么但是，虽然运气不好，但你进场了，所以得结束决斗之后才能走。”那名为莱茵的青年依然笑眯眯地看着他，“放心，我不会跟揍他们一样揍你的，点到为止。”
确定不是迁怒吗？奈哲尔十分怀疑地看了那青年一眼。
不过旅人的脾气虽好，也并不是个能轻易被人牵着走的性格，所以他只是慢吞吞地举起双手，“唔，那样的话，我投降就行吧？”奈哲尔这么说道，“需要做什么表示吗？比如把剑丢到地上之类的。”
已经举起剑，摆好架势的金发首席瞪圆了天蓝色的眼睛，被旅人丝毫不介意丢脸的回应惊呆了。
“喂喂，你身为剑士的尊严呢？”
“对不起，可能没有那种东西……因为我不是剑士。”
“那好歹也更重视你的剑一点！！重要的武器怎么能随便丢弃！”
“这个，应该是剑尊重我吧，毕竟是我收集材料拜托人把它打造出来的。”奈哲尔十分认真地回答道。
明明他回答得很认真，自觉也没有说错的地方，但不知道为什么，对面的青年看起来更生气了。
回想起来，以前的旅途中也经常遇到这样的事情。
与人交流比想象中的难呢。
旅人略感困扰地想到。
“所以你特地收集珍贵的矿石和皮革，雇佣优秀的工匠打造出罕有的月刃之剑，就为了把它丢到地上和灰尘作伴吗？”名为莱茵的青年一副恼火的表情。
所谓的月刃，就是指奈哲尔的剑所拥有的弯弧制式，其实它比起剑来，更接近弯刀，因为只有一面开刃，用来劈砍的刀如果不够沉重的话，很难做得如剑一般修长漂亮，那样的刃身会很容易在战斗中折断，唯有久经历练，比直剑更坚韧的制式，才能被武器工匠们保留下来，这种特殊的窄弯刀由于纤细的形态如同月牙一般优雅，因而被称为月刃。
北方并不流行这种过于讲究外形的武器，青年能够认出来，还是让旅人有些惊讶的，不过对方既然是个长于剑术的好手，对武器有些钻研也很正常，就像男人们喜欢马，哪怕最多只骑过驴，也不妨碍他们把马匹的各种知识熟烂于心。
“那倒不是，身上带剑的话，可以避免很多麻烦。”大概意识到青年只是在恼火自己不珍惜好东西，觉得应该能和平解决的奈哲尔十分好脾气地回答。
“所以你剑术很烂。”
这不是一个疑问句，青年说这话的语气笃定极了。
旅人尴尬地咳嗽了一声，“那个，如果比较的对象是你的话，恐怕大部分人的剑术都只能算很烂了。”方才莱茵只是抽出剑就让小广场鸦雀无声的光景，还深深留在奈哲尔记忆里。
虽然多少有点吹捧的嫌疑，但年轻人哪有不喜欢挺好话的呢？青年的脸色很快缓和了下来，可惜他似乎并没有因此就打算轻易放过奈哲尔的意思。
“你不是北方人。”明明看到了旅人的身高和长发，莱茵却还是非常确信地这样说道。
“唔，确实，经常有人搞错呢。”奈哲尔好奇地瞅了瞅青年，“像您这样一眼认出的可不多。”虽然黑发在北地并不常见，他的体型也不够健壮，可是身高，苍白的肤色跟长发这三要素组合起来，导致不少北方商人都会弄错他的来历。
莱茵撇撇嘴，“因为没有北地人会在决斗场上喊认输。”
或者说，在北地人看来，哪怕对方只是个几岁的小孩子，只要他带着剑踏上了决斗台，受挑战的人都必须全力以赴地应战。至于那个拿剑上台的孩子，即便他连一招都撑不过去，也绝不会率先开口说投降。
连之前试图约战莱茵的贵族子弟们，想的也只是干脆就不上台以免被揍，根本没有要在台上主动认输的念头，哪怕他们知道自己绝对赢不了。
对北地的人们来说，决斗这件事，既随便到路边的摊贩和客人都能因为价格没谈好而上台，又重要到了连国王都不能随便喊停一场决斗的程度。
“不想尊重你的剑倒不是什么大问题，但在北地，要记得尊重对手和决斗本身。”首席青年这