【彩凤随鸦·中】
最近会将大营搬过去。”
“怪道贤媳今天有空陪着我儿回门，原是中军挪地方，没处去了。”齐兰芳脸上满是了然的笑意，既说完了正事，一瞥眼瞧见府门前的锡林，便将他唤到身边。“我儿有侯姎这么个倚靠，我是十分放心的。现在是你立业的时候，不着家也是寻常。锡林也得警醒，经管好内宅，守好家业，是吧？”她托住北堂岑的腕子，在她手背拍了拍，将锡林的右手递入她的掌心，轻轻合住，说“我希望你能得偿所愿，小岑。届时再带着锡林回家来，婆母给备酒。”
“借您的吉言，一定。”
齐寅感到侯姎牵着他的那只手逐渐收紧了力道，心中蓦地升起一股羞赧，这时才真的有种配作人夫的感觉。他亦步亦趋地跟在侯姎身后，走到马车前停下脚步，回头望着娘，挥了挥手。北堂岑打起车帘，齐寅先上了车，听见侯姎同娘辞别。迎来送往是卿娘们之间的礼数，齐寅只是安静地坐着，低着头，两手在衣角上捏。过了片刻，北堂岑上了车，说“走吧。”
微风吹起车帘，娘的身影从余光里悉数掠过。车轮轧过青砖，留下逐渐浅淡的两道车辙，齐寅脸上的神情还有些迷蒙，像是没反应过来发生了什么。刚才听见娘说侯姎最近没处去，料想着是要在院里吃晚饭的，如今已是申时了。军娘平日里到点用饭，一刻不能耽误，齐寅偷看了关内侯一会儿，小心翼翼地问道“侯姎今晚想吃什么？”
之前吵架，不知不觉地涨了调门儿，边峦同她相处的时间久，不觉得有什么，倒是齐寅，和她不熟悉，当时北堂岑就瞥见他一哆嗦，悄悄迈着很小的步子往后挪，至今好像也还有点怕。“我不挑，你想吃什么，看着安排。”她说罢，齐寅低声答‘是’，颔首的模样很乖觉，眼睛眨个不停。
“我听说你刚过门第二天，就在家受委屈了。”北堂岑知道齐寅为何胆小如同惊弓之鸟，他刚入府就挨了杀威棒，畏怯也是难免，何况北堂岑最终给出的处理也多少有些不公义，她有些心虚地别开目光，说“其实理应我亲口给你个交代，没抽出空来。他的性子不好，还请你多担待。”
齐寅过了门是做大房的，他是内宅的男主人，边峦一直没去拜他，他于是放低姿态，主动去存英堂见了边峦，结果被怼了两句，颜面扫地，灰头土脸地落荒而逃。听说是低着头、湿着眼框走的，一路上直撇嘴，用绢帕擦眼泪。
齐寅刚到陌生的地方，身边没有熟悉的人，其实是很想同边峦交好的。前者斟字酌句地寒暄，却把边峦给惹毛了，让他有事就说，不要没话找话。齐寅被他忽然冷下去的语调给吓住，想起往后还有那么多年的日子要过，又不想得罪他，于是再次伏低姿态退让，让雪胎拿褥子来，他要行礼，还说‘边哥哥的年纪长，陪侯姎的时间长，哥哥若不嫌弃，仆家情愿在此相陪，伏侍哥哥吃饭穿衣、梳头洗脸。只求哥哥的提点，往后齐心侍奉姎妇。’
连北堂岑都听出来，这原就是两句客气话，齐寅已很给她面子了，言语间对边峦是很尊重的。如果是正常男子，这种时候就会起身辞谢，不让大房行礼，说些什么诸如：‘枉受一句哥哥，若是先生不弃仆家寒微的出身，往后凡事还请先生指示’之类的——不过边峦没有，他只是原地坐着，微微歪着脑袋斜睨着齐寅。半晌，被气得笑了，将褥子往齐寅跟前一踢，说‘行，随你。’
齐寅愣在原地，很是下不来台。北堂岑听了长仆的耳报神，说侯夫婿从脸颊红到了耳朵根，他于是出来说话，对边先生道‘而今齐先生是侯夫婿，是大房，因着尊敬您，才来拜您，与您一叙兄弟情分，并没有别的意思’，谁料边先生起身走了，把侯夫婿一个人晾在屋里。
侯府上下将近四百口人，若失了规矩，往后也不好管。北堂岑想着边峦横竖不爱出门，就吩咐长仆，让他对外就说边先生抱病，跟前留两个伺候的，其余人都不要去存英堂，让他一个人静静。那长仆听罢似乎还很感动，觉得她这是给侯夫婿做主。气氛都哄托到这里了，北堂岑也只好应下，说‘小惩大戒即可，凡事不要亏了他，否则显得侯夫婿不能容人，落得不贤的名声反而不好。’
虽然嘴上这么说，但某些时候，北堂岑确实能理解边峦对齐寅——毋宁说，是对‘礼’的抵触。正是这些居住在京师王城，用厚重的金砖与权柄垒就高墙的贵胄，强迫人们浸入世流，硬把鱼肉分出三六九等。可是那些布棋的方略、博弈的规则、入局的资格无论如何都不必要同她们说，因为她们是真正的亡命之徒。见识过残肢差互的修罗战场和攀附在浑浊眼球上的飞蝇，哪怕此人再是武德充沛、寒暑不惧，也会就此陷于邪摧六经，痛贯八脉的炼狱之中。百病彼此侵轧，挥刀如燃命火，经脉骨血尽凋敝，飞鸿踏雪泥。
这种时候，还要她们登台唱什么大戏呢？
边峦说，当时他认为很可笑，经历过九死一生之后，他居然坐在一间挺像样的房子里，陪着贵胄公子过家家，假扮他姎妇的前夫。边峦觉得自己装模作样、正经八百的，简直像个人一样，所以乐出来了，乐着乐着又很有些着恼，对齐寅口吐恶言，说‘你趁早省了这份心，爱干嘛干嘛去吧。你跟我们是不一样的人，永远都不可能一样。’
确实不一样，齐寅的命挺好的，顺风顺水，让人羡慕。北堂岑没有深究边峦的弦外之音，只是让他不要苛责齐寅。都多大的人了，比人家年长七岁，挤兑得人家直哭，这像话吗？回头上朝时候看见他表姐和他娘，怎么交代？良心上根本过不去。若实在不喜欢他，懒得寒暄，不理睬就得了，这样的话还能为自己辩解，说只是性格内向，不是没有礼貌。
“仆知道的。那天仆家确也有点委屈，但后来想想，觉得自己实在不必如此骄矜。边先生还未能适应京师的生活，又实在真心爱重侯姎。原也是我占了他的，仆家对此百口莫辩，只盼着日久天长，能向边先生证明，仆与他，想要侍奉侯姎的心是一样的。”
齐寅的语气听着简直像真心的一样，分明受了边峦的气，还将他捧得高高的。为了加入这个家，更是屡次三番交递投名状，见缝插针地向她表忠心。真不愧是京师上都，天女脚下，连男子说起话来都一套一套的，快有点儿朝堂上那帮权臣你施以暗箭，我报以明枪的意味了。“你不同他计较，我已很欣慰，人世多错迕，一些既已发生的事情，你不必放在心上。”北堂岑瞥了齐寅一眼，脸上露出些笑意，倒不像边峦那样觉得自己受到冒犯，只是无所谓地扬了扬眉稍，对此不置可否，转而挑开车帘观赏街景。
街市繁华，人潮熙攘，真好。不管欣赏多少回，北堂岑都感到震撼心灵：平凡者的平凡振聋发聩。
岁月如此汹涌、江湖如此澎湃、人间如此浩渺，多的是手无缚鸡之力的普通人，正大光明、昂首挺胸地活在世间，穷尽一生也不曾触碰过刀兵，更别提夺去她人的性命。这不奇怪，因为生命本身就是意义，重量绝非等而下之，所有人都应有充分的理由活着，好好活着，在星辰澌泯之前拥抱尘世的幸福。只因大地有载物之厚；只因上天有好生之德。
除却震撼以外，更有种回天乏术的无力攫住北堂岑的心志。在从军之前，她们之中又有谁不是庸庸碌碌的普通人？日出而作，日落而息，育女养儿，牧牛放马，平静地享受生命，像接受创口一样接受自己，庸常的生活之中亦有生趣长存——可上天既然有好生之德，却为何没有留出哪怕一线生机给她的双亲、同袍与儿男？余生未几而险倾，九死之症候如罗如网。
身上的衣料倏忽一动，是被人不小心压住。北堂岑放下车帘，回身时望见齐寅正专注地顺着她的目光往外观瞧，想知道她在看什么。光影悉数掠过眼瞳，