第一章
”翠环越发不解。
“还会有谁？”季初樱摇头“我问你，当初老爷和夫人收养我，是为了什么？”
“嗯因为老爷和夫人没有女儿，想找个人跟归海公子结亲。”翠环倒也不笨。
“对呀，如今归海公子失踪了，你想想，他们还会留我吗？”
翠环恍然大悟“小姐真有先见之明！”
“还不快点过来帮我。”季初樱瞪着她“说不定今儿个晚上，他们就会有动作，老爷、夫人最会打算盘，多留我一天，就多浪费一顿饭钱。”
“小姐，那您出了府，今后该怎么生活呀？”翠环开始啜泣起来。
“傻瓜，我本来就是无父无母之人，又不是那些弱不禁风的娇小姐，这两年待在季府也并非全无益处，不仅学会了琴、棋、书、画，还练就了一手刺绣的绝活，等出了府，我就把归海公子送的那些支金丝凤钗给当了，开一间小小的绣坊。”
“好好好！”翠环举手赞成“小姐，我也要跟着您，翠环的绣功也是不差的！”
“我开绣坊，身边自然需要人手，不过你还有卖身契在老爷手里，先缓一缓，等我挣够了银子替你赎身，再来接你。”
“小姐”说到此处，翠环已是眼泪汪汪。
两人正忙乱着，忽然窗外人影闪动，轻轻的扣门声响起“女儿，睡了没有？我可以进来吗？”是季夫人的声音。
哈，她果真神机妙算，驱赶她的人终于来了！
季初樱连忙点了点嘴唇，示意翠环将她收拾好的细软藏到床褥下。
开了门，季初樱装出乖巧的模样，行礼道：“母亲大人，这么晚了还来探望女儿，风又大，才刚下了点小雨路又滑，真让女儿过意不去。i
“听说你最近胃口不太好，娘亲特地叫厨房炖了碗鸡汤来给你补补身子。”季夫人露出前所未有的和蔼笑容，手一挥，一个老佣人马上提进一个篮子。
鸡汤？季初樱呆了呆。
生性吝啬的季氏夫妇平时连一颗鸡蛋都不让她吃，怎么今儿个舍得煮整只鸡？瞧那篮子盖掀开，鲜热的香味逸出，回荡于空气之中，惹人馋涎欲滴。
难道，季氏夫妇怕赶不走她，决定斩草除根、永绝后患，在汤中下毒？
“女儿，快，趁热喝。”季夫人满脸殷勤，推着她的手催促。
喝也不是，不喝也不是，忽然“啪”的一声，碗被俐落的搁在桌上，季初樱下了决定，与其冒着生命危险喝下这碗诡异的鸡汤，不如破釜沉舟，一探究竟。
“你们都先下去。”她朝翠环使了个眼色。
翠环很明白地拉着老佣人离开，房门将紧紧地阖上。
“母亲大人，这碗鸡汤真让女儿受宠若惊。”季初樱直截了当地说“也让女儿百思不得其解。”
“我家女儿真是聪明。”季夫人也不打算再与她打哑谜，直接说明来意“实不相瞒，为娘我有一事相求。”
“是想劝我离开季府吧？”季初樱笑了笑“母亲大人不用费心，明儿个一早我就走。”
“离开？”季夫人微愕后连连挥手“不不不，女儿呀！为娘哪里是要你离开？为娘巴不得你留下呢！”
“呃？”这倒出乎她的意料“母亲大人不是在说客气话？”
“为娘什么时候跟你客气过？而且现在也不是客气的时候，我直说好了，归海公子失踪的这些日子，单于军师跟咱们夫妻俩可是急白了头发，尧国那边一催再催，可人不见了，咱们到哪儿找个文贤王送到尧皇面前？所以军师想了个救急的法子，只等着女儿你帮忙。”
“我？”季初樱觉得莫名其妙“人家的皇子失了踪，我哪帮得上忙？又不是我把他藏起来的，劝两老和军师到牡丹楼去找找，说不定那个叫姜兰的花魁知道他的下落。”
“女儿，别说气话了，我们也知道归海公子风流成性，这两年来委屈你了，现在为娘只想问你一句，倘若让你跟着单于军师到尧国走一趟，你可愿意？”
“我凭什么去尧国呀？”季初樱险些笑出声来“未来的夫婿都没了，我一个外人凭什么？”
“倘若”季夫人神秘的凑近她耳边“倘若咱们给你另找个夫婿呢？”
“您是说”电光石火，季初樱如梦初醒“你们想找人冒充归海公子？”
“好女儿，又让你说中了！”季夫人抚掌大乐。
“就算你们想找人冒充，那也不关我的事，为何要我跟他们一起去尧国？”一时间难以接受，季初樱跌坐在床上。
“本来归海公子就打算年底与你成亲，上书尧皇的摺子，也禀报了此事，尧皇特地吩咐要你这位侄媳回去给他瞧一瞧，如果临时变卦，反而徒招他人怀疑。放心吧，归海公子离开尧国时，年纪尚小，这会儿怕没什么人认识他了。”
季夫人苦口婆心的想说服她。
“再说，你也知道，咱们季家这些年来虽是扬州首富，可见了官差，就算对方官位芝麻绿豆，咱们也不敢得罪。好不容易攀上尧国皇亲，总算扬眉吐气了一番，却忽然唉，咱们不想失去一个好女婿，想必你也不愿失去一个好夫君吧？所以不管怎样，这场戏也要唱下去！”
季家的如意算盘打得真响，这皇亲国戚的位置看来是想一直坐下去了，中原帝王昏庸无能，与尧国连年战争，屡战屡败，于是乎，连一个小小的尧国流亡贵族也不敢得罪，此次归海弦回国若能恢复名号，季家就更能狐假虎威、得意扬扬了。
至于单于淳，平时虽一副忠心护主模样，但毕竟流亡的时间长了，思乡之情必定浓厚、归心似箭，想出这李代桃僵之计，可以理解。
左右搭台，她季初樱一个傀儡，岂能不乖乖唱戏？
“好！”季初樱把心一横，爽快答应“我可以跟着他们到尧国去，不过，母亲大人得帮女儿办一副上好的嫁妆。i
“那是自然！”季夫人连连点头“你只身在外，为娘的当然得为你多准备些金银珠宝，留着防身，单于军师也说了，等归海公子顺顺利利坐回文贤王的位置，就叫他上禀尧皇，让咱们季家的买卖延续到尧国去”
原来季家不止想光耀门楣，还想在苏杭货物强烈竞争的今天，开拓新的市场，把买卖做到尧国去！呵，难怪连丰厚的嫁妆也愿替她置下──舍不得孩子，套不了狼。
不过，她季初樱也并非听话的小绵羊，等金银珠宝一到手，她就逃得远远的，开间绣坊，过她的清静日子，再把翠环偷偷接出来，绝不会跟他们继续这出危险的闹剧，当傻乎乎的牺牲品！
“母亲大人，说了半天，谁来扮演归海公子呀？”季初樱忽然想起。
“这个单于军师自然会找个合适的人选，你就甭操心了，记住，明儿个到书房去，军师要教你尧国的皇族礼仪。”
“好的。”季初樱微笑点头。
至于她那个冒牌的未来夫婿，虽不关她的事，但心底总难免有一丝好奇，想知道对方的模样
“肃拜，尧国宫庭女子必习礼仪之一。拜时跪双膝，两手先着地，而后拱手，接着将头低下直到碰到手为止”
商贾之家不设书房，练习皇族礼仪的地点便设在花厅。单于淳捋着清须，朗朗背诵条款，像个师塾老夫子。
季初樱照他的指示做各种动作，将头低下后，她心不在焉地朝身旁瞥了瞥，看那个同样跪着与她并肩学习礼仪的男子。
不，应该是一个与她年纪相仿的少年，那单薄的身子、黝黑的皮肤，她记忆中颇有印象，几日前，抱着归海弦黑色大氅的，不就是他吗？