章之肆心口上的刃〈中〉
果断，隐隐约约感觉到国分健太郎的不寻常。论实力，b起以往对战过的敌人，男人无庸置疑地是个中好手，或者和自己不分轩轾。
不知道为什麽，这男人给浑身上下，没有半点令他感到棋逢敌手的愉快。
「……有何不可。」
他说，却没有移动半步，因为高手的过招，成败生si转瞬定夺。
菊一文字的柄，犹如攥在掌心的火钳，热烫得难以紧握。过去在对战中轻松取胜，而被冠上天才之名的他，却是地一笔g销了。
「我才不管……话说，那家伙怎麽吃得进……这种东西？」
「嗯？我觉得很好吃啊？」
「我吃不惯！」
眼角余光瞥见呈黑褐se、滴着血水的r0u块，他一脸嫌恶地推开递到眼前的磁盘。
与过去吃过的任何种食物皆大相迳庭，洋人口中称为牛排的东西，才吃一口即令他感到反胃。浅嚐为止即胃口尽丧，剩下的全进了唐洛樱的胃袋。
算起来，她已经吃了七盘，现在正在挑战第八盘。
「樱小姐还真有意思，看来您yan福不浅呐。」
「啥？您在说什麽？」双肩猛地震颤，直觉告诉他，眯眯眼肯定又背着自己作了好事，至於事情严重到什麽地步，端看坂本龙马的回答。「什麽yan不yan福，您是不是误会了？」
听闻回答，心里有数的坂本龙马，以为这样的反应是因为害臊而不愿承认。刚听到这两个人的事，他也以为只是玩笑，然而半天观察的结论，反令他确信籓邸里传得天花乱坠的八卦，应该是千真万确的事。
他们说，高杉晋作在京都有了情人。
至於对方是谁，不用说他也知道就是这nv孩。
「欸，都到这地步，您就别害羞了。」手肘推了推，然後压低声音凑上耳畔：「听说您有意带樱小姐回长州吗？」
「这……这也不是我能决定的吧！？那家伙想留下来我也不能──」
「啧啧，这样想就不对了，高杉先生，」举起食指截去後半句话，只见坂本龙马一边摇头，一边用过来人的表情叹道：「对nv人嘛，态度强y一点，哪怕是违背她的意愿，也别担心她拒绝。」
「呃，坂本先生，您是不是误会什麽了？」
虽然隐隐约约感觉到，籓邸里从四面八方投注而来的异样视线，但高杉晋作作梦也想不到，事情的发展竟远远超出他的预料。从坂本龙马的语气，他猛地发觉自己和唐洛樱的关系，在闹得沸沸扬扬的八卦中，似乎早已超越恋人的关系。
如果他猜得没错，眯眯眼大概告诉所有人，唐洛樱是自己的未婚妻。
「哪有误会？我听籓邸的人说，樱小姐是您的未婚妻。」
「………那个眯眯眼！」
──啪！
未婚妻三个字霎时挑断最後一根理智线。
脑海里演练过成千上百种，把那张事不关己的可恨笑脸，给揍得鼻青脸肿的场景，他再顾不得就算现在快马加鞭赶回去，也要两个小时的路程，更遑论此行的目的原是向洋人赔罪，他也想尽快回到京都找桂小五郎算帐。
就算再被罚写一篇悔过书，他也要先揍飞那个眯眯眼消气。
「……多良丸！」
「呜哇！？」
身後无预警的冲击，差点害他跌出去，待至步伐稳妥，他这才转过头，蹙眉睨视环住自己腰腹的少nv。倏地一阵浓郁的酒气，从微张的粉唇吐息而出，只见背後的人儿，抬起一张微醺的红脸，双眼眯成两条缝隙，含糊地咕哝着：「嘿嘿嘿，回家吧。」
「喂，你──」
来自後方两道异样的视线，犹如针扎般刺痛，即使不回头，他也知道他们心里期盼什麽发展。为了不让事情越描越黑，他决定先发制人，顺便撇清两人的关系。
然而努力半天，也不见她挪动半寸，直至听到喉咙发出的细微声响，他才意识到她已经睡着了。
更惨的是，後方的人各个兴致盎然地，等待他的反应。
「可恶──烦si了！」
迫於无言的压力，最後他不得不背起昏睡的唐洛樱，踏上返回京都的路程。
──大坂?新町。
坐镇於濑户内海航路的终点，大坂的地理位置和机能优良的港湾，成为掌控国内经济的重要命脉。围绕德川家将军的重镇?大坂城，是名为城下町的特殊城市型态；以领主的居城为中心，依序将家臣、武士的宅邸分部在护城河内，其外才是平民的居所。
历经一百五十年的乱世後，天下终於被德川家康统一，接踵而至常达两百六十年的和平，带动城市机能和平民文化高度发展的时代。
其一便是游郭。
沿用丰臣秀吉的制度，幕府将游nv集中管理，而其中获得正式认可的，除江户吉原、京都岛原之外，再来便是大坂新町。
隐藏在夜幕下的春se，由四面环绕的水g0u与尘世隔绝，然而两座绵长陡峭的木桥，却从来无法阻挡，任何意yu窥探秘密的好奇心。不分平民、商人，抑或是武士，身怀钜款而来的人，无一不是为了一夜享乐。
如同这名青年。
但，就在青年涉过这座，通往极乐净土的拱桥，来到新町门外时，却被守卫给挡住。
「慢着，不准进去！」
「啥？你开什麽玩笑！为什麽不能进去？」
训练有素、t格魁梧的男子，一个箭步挡去男人的步伐。
整个新町被包下，从妓楼乃至於酒馆，今晚将不对外开放；至於是谁有此能耐，男子并不知情，但他很清楚自己的任务，是负责拦住企图闯入的男客。
「告诉你，本大爷可是为驹野太夫而来的──呜！？」
「……回去。」
伴随毫无亦扬顿挫的命令，惨遭男子推开的青年，跌落在冰冷坚y的泥地上。
高级西阵织剪裁缝制而成的钱包，众目睽睽下从青年的袖袋中掉出，再也无法容纳的银两，亦无声无息地滚落。
瞥见落在男子脚边的银两，青年扼腕。白皙乾净的脸庞，在回过神的顷刻中，烧成一片赤红。只见青年嘴巴微张，却yu言又止地心虚起来。
「那、那是──」
「走吧，少爷。」
逆着烟花巷内绚烂刺眼的灯火，男子不动如山的表情，此刻看上去犹如鬼魅般骇人。
熟悉的嗓音穿过聚集在桥头的围观人cha0，仆役早已抢在最後通牒下达前，赶来维护主人的面子。
直到主仆身影没入夜se，耸立於尘世外的门扉亦嘎然阖上，然而划破夜幕的太鼓声，却大张旗鼓地开启今晚盛况的n觞。
「驹野太夫……吗？」
嗫嚅青年口中的名字，男子的目光，则是不经意地落向，倒映着通明灯火的河面。
清脆的三味线琴音，伴随抑郁的歌声，悠悠地荡进耳里。
配合熟练的舞步，驹野太夫优雅的身姿媚态，在酒酣耳热之际，适时地将筵席的压轴推至ga0cha0。面对动员整座新町的妓楼，以及酒馆招待的贵客，初次粉墨登场的她，非但没有怯场，还善尽职责地，服侍眼前这位买下初夜的富商──
国分健太郎。
心中默念一遍男人的名字，驹野太夫落下身段，在音乐嘎然而止的静默中，朝主位深深一鞠躬。
「承蒙阁下厚ai，且让驹野敬您一杯酒。」
「好吧。」