柳纤自柳元魁一路高升以来，难得如此铿锵与他说话。
他们是血浓于水的兄妹，柳纤相信她的兄长并非完全成了个功利的人，若是能说通说动，自然要努力一把，而不愿看着她的兄长和郡主一样，被逼到成为一个机关算尽的掮客……
“而且郡主哪怕当初选错了，这一年来你也看到了，她没有食言，你官途顺当，她确是出力了！”
柳元魁沉默许久，艰难吸了口气，用极低的声音告知柳纤：“此事不要再提了，待朝局稳定后，自然怎样都可以，但如今……这是必须的。”
柳纤眉梢微垂，显然无限失望。
而等人走后，独余柳元魁一人在室内，他眼睁睁盯着桌上一块崭新的墨，那墨被保存得完好，丁点儿没启用也不能磕碰。
那是此前他科举大利，贺云铮与郑二一道送他的。
长久的寂静后，柳元魁闭上眼。
大雪已过，冬至将至，京中陆续开始飞扬鹅毛般的绒花，常常是清早刚睁眼，便会看到院前银装素裹的一片。
北疆的齐国公已经传信回京，军队不日便能抵达，不过因其生擒了辽人可汗耶律衍，故而回京一路上还时不时会受到辽人间谍的骚扰，稍稍阻碍了脚程。
但这分毫不影响京中各处的喜悦气氛，去年此时，晋王明胜暗败，损耗了无数兵力粮草无功而返，两者区别迥异。
恰逢年关要到，处处都张灯结彩欢庆非凡。
洛嘉出门时便被这满街的红艳艳给灼了眼，她披着厚重的大氅踩入雪中，似乎为这景象怔愣了片刻。
“郡主，莫要耽搁出城的时候了。”
依旧是秦恒的亲卫魏川亲自来接她，见她停留，难辨情绪地提点了一句。
虞焕之当仁不让地冷笑一声：“郡主千金之躯，碰着大雪仔细些怎了，慢两步你会被王爷扒皮不成？”
“你！”
魏川薄怒，随即看向洛嘉，“郡主不必带这些侍卫，王爷必会保证您的安全！”
洛嘉抬眸看了他一眼：“是王爷的命令？”
魏川一顿，自然不是，王爷哪会管这区区十几人。
洛嘉意味不明地笑了笑，视线从他身上挪开，再专向欢快街景：“我想也是，王爷如今……怕是没功夫管我这些小事了吧。”
魏川拧紧了眉头，怀疑洛嘉好像是在嘲讽王爷，洛嘉已不再多言，带着虞焕之等人坐上了马车。
她梳着高高的发髻，却未簪发钗，只用柔软的锦缎盘出绚烂的花簇，掀开车帘露出优美甚至锋利的下颌线，贵不可攀地扫过人间百象，身子却随着离城门越近，离出城越近，而一点点越坠入深渊。
马车行了大半日，将近日暮才与秦恒汇合，看着暮色下那一道高大的身影，深渊里的那颗心脏才宛如点燃了，被怒火一点点托起升腾。
“来了？”秦恒声如冷石，既沉又稳。
洛嘉眼神一晃，心中情绪如呼啸的海风卷过滩涂，随即缓缓沉静下去。
她隔着不近的距离轻轻行了个礼：“兄长。”
肩上的伤宛若又在隐隐作痛了，可实则过去快一年，早就愈合了。
好在他并不打算多追究一年前的事，因为对他而言，那亦是一份耻辱，如今洛嘉重新朝他低头来，就代表着她屈服了——甚至她今日，未簪发钗。
秦恒眼中情绪莫测，半晌点了点头：“看来你在圣人那头没讨到好。”
洛嘉挺直着背笑容勉强，将话题岔开：“所以兄长相邀，我自当前来一聚——”
她忘了眼四周，此处草庐连接亭台，赏雪是可以赏，只是稍稍冷了些，而且视野太过开阔，真要有个什么打算，一点儿都掩不住。
她回眸问道：“便是在此观雪赏梅吗？”
秦恒看她一眼，没有说话。
但很快洛嘉便察觉不对了，原本只有几十护卫的荒郊野外，忽而渐次来到不少人，多得是王府中未曾见过的生面孔，且各个披坚执锐，看起来与魏川以及秦恒的其他亲兵十分熟络。
空旷的郊外突然热闹不少。
“兄长这是打算……”洛嘉心脏猛的突突起来。
秦恒回眸看他：“圣人不是指望我出兵吗？”
洛嘉呼吸一窒。
风雪大作，一队兵马顶着凛冽寒风从北地长驱直入京城附近。
“贺指挥，风太大了，今夜行不动了！”
明显年纪更大一些的男子在马背上捂着面目朝另一人大喊。
年纪轻轻的贺指挥压低了眉眼，环顾了眼四周。
他的皮肤早在北风凛冽中粗糙了不少，细看下甚至有砂砾划破的细碎伤口，而一到更明显的伤疤则从下颌一路添入轻甲包裹的颈脖下方，可见当时若是再切入得深些，他这颗脑袋都难保住。
这些，都是为了生擒如今被他缚在马背上的耶律衍付出的代价。
“风雪一时半会儿停不了，就近找找可有落脚地儿。”贺云铮开了口，声音在狂风中显得沙哑低沉。
他能挺，就怕耶律衍挺不住。
这一路回京，为了救被擒住的可汗，辽人可谓是下了血本，故而齐国公才暗中使计，让他带着一队精锐暗中护送耶律衍先行活着回京。