6 准备
诺亚，这是艾琳叶·福洛，是这座花园的主人兼打理者。我曾拿给你看的紫丁香，就是她培育出来的。”
诺亚听了，对艾琳叶微微颔首。
艾琳叶同样回以点头，“您好。”
之后，他的目光在她女儿身上顿了一下，才回到她脸上，“这个孩子……”
“很抱歉，惊扰了你们。”乌尔克里斯打断了他，“天上正在举行宴会，花神大人为我们每一个都编制了头冠，不这么做，蒲公英就要把高天之庭铺满了。拉尔夫大人又因此哭得伤心，我的哥哥正在安慰他。”
他解释了花冠的由来，轻巧暗示了一下自身的失职，拉起诺亚的手，没有像之前那样靠近艾琳叶，只远远看着。
诺亚本想拒绝乌尔克里斯，手掌却被重力捏了捏，明白过来对方的用意后，也就作罢，闭上了嘴，不去看那位母亲。
“你的孩子非常可爱，和她的母亲一样漂亮。很可惜，我和诺亚要事缠身，不能停驻多久，无法见证她长大。允许我再次为打扰你们而道歉，请原谅我们的无礼。愿你乐观坚韧，战胜生活中的一切苦难。”
乌尔克里斯向她深深鞠了一躬，被牵连的诺亚象征性的再度颔首。
“那么，就此告辞。”
话音刚落，他们便化作朝雾向太阳飘去。
那是艾琳叶最后一次见到乌尔克里斯。在那之后没多久，她的女儿便害急病，不治身亡。享年九个月。
“如果说乌尔克里斯是爱神的仆从，那么另一位很可能是死神的使徒。为了证实我的想法，我曾翻遍精灵谷中的文献，但是并没有找到他们的记录。”克雷格正色，“皇家图书室所收藏的书籍中，也鲜有天使的记录。我没能查出什么。”
“不过，艾琳叶奶奶所讲述的故事和大贤者的说辞，有诸多契合点。几乎可以推断，曾经确实有一位名为「乌尔克里斯」的爱天使存在过。”
“至于他的结局是否如大贤者所言那般，是个悲剧，不好说。他是否只是大贤者的借口，我也无法判断。”
“如果那是根据真实故事改编的，神的离席，被抛弃的天使……乌尔克里斯真的被同族挖走了心脏，他的朋友会作何感想……”克雷格的话引起了泰尔的沉思，“……不、爱神并未给予天使们感情……所以堕落之后，他们也没有真正来到凡世，而是聚集在了布洛姆亚，所谓的天空之城……假若……”
“你在嘟囔什么？”
念得又快又长，既听不清在什么，又跟不上他的思路。克雷格忍不住打断他。
“我现在有个猜想……”泰尔认为自己的结论没错，认真道：“魔王可能曾经是位天使，并且和乌尔克里斯有很大的联系。”
克雷格一惊。
他静下心来，仔细想了想，斯泰尔斯这个猜测，并无道理，甚至十分合理。
明月高挂，月盘中央出现一道黑影。
马车在森林中奔行，黑斗篷看了看它前进的方向，从空降下。
来到一座山洞前。
山洞昏暗幽深，一眼望不到头。
要走到极深处，洞窟两边的石壁才会映照出火光，回荡起欢快的交谈声。
“正好，”黑斗篷脸上堆起假笑，俯视脚下巨大的椭圆形坑洞，那底下有个哥布林的村落，“在举行宴会呢。”
谁也没有考究过魔王的诞生过程，他的出现就像忽然掠过天际的闪电，接踵而来的轰鸣便吓得人躲去桌下捂耳朵。
他的故事最初是这样传开的……
某一日，一位旅者在北边的荒原野营，天空下起了黏糊带腥的红雨，紧接着是带着翅膀的尸体。他被吓得不轻，抱头乱窜，最终找到一个安全的地方歇脚。
旅者想知道发生了什么事，又惊又怕地从地洞中探出头去，只见一道黑影活动。
那是旅者从未见过的生物，状似人类却生长翼巨角，周身又像裹了一层未熄灭的火星，红光时隐时现。伴随奇怪的低鸣，他挪动身体，留下一地焦黑，像拔萝卜似的从一具又一具尸体上扯下翅膀，扔到身后。
触目惊心的场面令旅者不忍眨眼，他听见哀唤，循声望去，离他不远的一块土地上，一“尸”咳血，艰难翻身，挥舞着断肢爬向他。
黑影同样听到了声响，快速回过头，一个瞬步移到那人身后，踩上他的后背，将两片翅膀拔起。
凄声惨叫过后，数柄银亮长矛凭空出现在黑影四周。
矛尖划个弧度，对准地上奄息之人，悉数插下。
几滴血溅到旅者脸上，他一动不动，怔怔瞪看跟前的光景。
颤抖瞳孔中的身影越来越清楚，腥味逼到他的鼻尖，一只手摸上他的脸颊传来灼痛。他动弹不得，张着嘴却发不出声音。
死亡笼罩在他身前，通过坑洼黑面上那唯一完整、漂亮得可怕的红色眼睛与他对视。
“人类……你没事吧？抱……呵呵呵，不对，我有什么错？我没错，我没错！凭什么道歉？”黑影忽然大笑起来，一把甩开旅者，“滚！别妨碍我，我还没找到那家伙呢！也不晓得他飞哪儿去了，不过他逃多远我都会把他抓回来的，到时候……就让他看看这个吧。”
“救、救命！怪、怪物啊！”堆积到嗓子眼的尖叫终于迸发，旅者以他最快的速度连滚带爬逃走，没敢回头。
黑影径自朝天空张开双手，地上片片翅膀似被注入生命，剔除羽间泥泞血污，翩翩飞跃上他的头顶，排成一行。
“法拉、卡西迪特、莉亚、马可、赛利西亚、嘉莱盖尔、米纳斯……”
死里逃生的旅者没记住黑影的话，一个字都没记住，他捂着烧伤的脸，逃回人类的国度，沿途将他的见闻一遍又一遍地告诉其他生物。
「魔王」的模糊印象得以显现。
在那之后，是「魔王」概念的诞生，紧接着是他对这个世界毫无规律、毫无理由、毫无征兆，一切仿佛都是看心情的单方面蹂躏。
世人疲于负隅顽抗，根本没有闲暇去关心「魔王」为何出现。对他的研究，要么是讨好要么是讨伐。但很可惜，两样都不怎么管用。
……
基于“魔王曾是天使，且与乌尔克里斯有关联”这一观点，泰尔成型的推论有二：
一、他是乌尔克里斯的朋友。与其交好，被其感动，在朋友被同族挖走心脏后，为了替他报仇而屠杀同族。
二、他就是乌尔克里斯。假若乌尔克里斯没死，或者以什么方式复活了过来，那么「爱」很可能变成了「恨」，复仇也就开始了。
不成型的猜测也有十来个，但他均未分享给克雷格。
比起过程，泰尔更多是追求结果，所以在猜想成立的大前提下，他向克雷格提出了这么一个问题：“如何杀死或者囚禁一名神仆？”
克雷格被问住了。
没有神明的命令，神仆根本不会下凡。他们相当高傲，即便高天之庭的大门关闭，无处可去，也不曾落到这座大陆，而是在狮鹫也无法飞上的高空，修建了无时无刻不在移动的天空之城——布洛姆亚。
就我所知，那自愿下界的天使还被安了叛徒的名声——就这点儿不清不楚的情报，还是从大贤者那里得到的珍贵参考。
人们对神仆了解不多，少数的传颂中没有流传下来一个可以打倒他们的方法。
没有那种方法，又怎么打败由天使异变而来的魔王？克雷格给不出准确的答案，很不甘心，辩驳道：“不知道，不过，非神之物绝不完美，一定有它的弱点