第一章 发情期
休在看时钟。
现在是傍晚六点整，[钢铁飞虫]机械工坊正要完成今日的最后一份订单。伴随着链条哗啦响动的声音，重力臂将一架损坏的机甲吊起，一名戴着牛仔毡帽，满身油污的老年虫族开始拆解它的机械外壳。
休趴在桌子上，歪着脑袋看他的操作。
那是这家工坊的老板，休一般叫他老福勒。
老福勒是个雄虫，年轻时大约也是个潇洒倜傥的帅虫，不过年纪大了之后，他就离开了繁华的圣亚蒂斯——虫族最繁华的星群状聚居地，来到这个堪称穷乡僻壤的塔司星，开了家只有名字高端的机甲维修店。
他的技术不错，所以生意还算过得去，独居的生活一直维持了十几年，直到老福勒在塔司星的垃圾场捡到了一个脏兮兮的虫族。
那就是休。
这个满身灰尘的年幼虫族蜷缩成一团，被冻得瑟瑟发抖地躲在一堆箱子里，发出微弱的呻吟，可怜兮兮的，像只无家可归的柔弱小奶猫。
老福勒也是一时昏了头，才会心软收养了他。
“别摸鱼咯，小家伙。快到饭点了，去买点吃的回来。”年迈但依然算得上矫健的老雄虫握着扳手，将机油蹭到脏毛巾上。
休支起脑袋，打了个呵欠，拖着长音道：“好——”
他从抽屉里取出零钱，蹬腿从凳子上蹦下来，像只灵巧的猫般在乱糟糟的工作间穿梭，并顺手将顾客留下的空饮料罐抛进垃圾桶。
垃圾桶有些远，他为此高高地跳了起来，纤细的腰线被拉长，露出一截白嫩可爱的小肚皮。
空中的饮料罐似乎没喝干净，几滴液体飞溅出来，差点打到正在忙碌的老雄虫。
“嘿，小心点！”老福勒哼哼着，“早知道，就该把你送到圣亚蒂斯的大贵族家，他们就喜欢你这种无权无势的小雄虫。”
休吐了吐舌头，接着又笑起来，“你可不会。”
说完他便窜出工坊的大门，溜之大吉。
漫步在夕阳西下的塔司星，看着灼目的金色恒星光挥洒过来，休拍了拍身上的工作服，一时有些愣神。
不知不觉，已经这么久了。
像塔司星这样远离圣亚蒂斯的地方，资源短缺、管理混乱、治安不稳都是常态，但对于休来说，这里却是不折不扣的世外桃源。
因为他是雄虫，极其稀有的雄虫。
虫族存在的历史有数万年，但雄少雌多的巨额性别比从来不曾改变。对于虫族而言，交配是困难的，繁衍是艰难的，传承更是难上加难的。
尽管帝国立国的数百年来，雄虫数目骤减的趋势已经得到了一定缓解，但这仍只是杯水车薪。
根据遗传学者们的数据推演模型，如果这样的情况得不到革命性的改变，虫族将会在大约两千年后失去最后一位雄虫，并于短短几年内，社会崩溃，族群灭亡。
因此，作为“被保护者”，任何一个在帝国内孵化的雄虫，从出生开始就受到了严格且密切的监护，他们被统一养育在圣亚蒂斯的雄虫学院，接受完善的教育，承担法律规定的义务与责任。即，交配。
但这只是名义上的诓词。
实际的情况是，新生雄虫依然是被圈养起来的未来资源。
这源于虫族两性分化的特殊性。在虫族中，雄虫普遍身娇体弱，浪漫而感性，天生缺乏欲望，因此他们总是倾向于随遇而安的选择；而雌虫却身强体壮，理性且现实，无论是在战斗还是性方面都有着极强的欲望，面对目标总会尽全力去争取。
是以在漫长的虫族发展史中，部分尤其优秀的雌虫逐渐成为了名为“贵族”的掌权阶级，将绝大部分雄虫控制在了自己手中。
这种情况下，雄虫的确享有最严密的保护，但也因此丧失了最大范围的自由。特权阶级掌握了雄虫的经济，教育和性行为权。正如虫族着名社会学者约瑟夫所说：“对于掌权者们而言，雄虫是最高一等的珍贵资源。”
好在随着帝国的建立，旧时代的“雄虫饲养校”已经相继被废弃，只剩下官方修建的圣亚蒂斯学院，由雄虫教师进行统一授课。
听起来很美好，但依靠贵族建立的帝国本身就处于自我渗透的状态，虽然在待遇上有所优化，比如更加照顾雄虫的想法、对违法接触雄虫的雌虫进行严厉惩处，但雄虫的地位并没有得到根本改变。
他们依旧是“资源”。
休叹了口气。
其实他也知道，这已经是最好的结果。如果不将雄虫集中保护，虫族只会灭亡得更早。毕竟虫族的繁衍问题太严重了，而虫族的交配体系，无论是对于雄虫，还是雌虫，其实都没有丝毫温柔与自由可言。这是传承危机下的自然选择，是生命在宇宙中的困苦挣扎。
“星空之下，众生平等。”
这是《空想之虫》里的一句话，休很喜欢，那本书他看了三遍。
在这偏远的塔司星，能淘到一本心爱的书可不容易。毕竟武器、药剂、机械造物才是这里市场上最受欢迎的东西，至于文学艺术、影视作品……那是雄虫才喜欢的，塔司星怎么可能有雄虫？要是真有，别说塔司星，整个星群的雌虫都得嗷嗷叫着冲过来。
将左手的机械手环紧了紧，休闻着自己身上浓郁的机油味儿，心下稍安，迎着烂橘子色的恒星光，跑向食品街。
十几分钟后，休一抱一拎，带着两个食品纸袋走在返回的路上。
受群星环带游离的影响，塔司星的傍晚天黑得很快，他来时还天光明朗，此时却已经相当昏暗且空寂了。年久的路灯嗞啦一声，白炽光便像醉酒一样闪了闪。
休正想着事情，顿时有点受到惊吓，不慎便将一个食品纸袋落到了地上。里面是有汤水的，他连忙蹲下去捡，正要起身时，忽然被某种致命的危机感击中。
肃冷的夜风卷起尘埃，天空泛起灰蓝，寂静的白色行星光反射在塔司星的大地上，照耀着广场上的古老的石膏雕像，清冷而又美艳。那是这里为数不多的景点。但此时，休只觉得浑身冰凉。
他僵硬地站起来。
“休。”
苍白之下，身影渐近。
那是一个身姿颀长，一头深色长发束作高马尾的雌虫。
他的面部轮廓很深刻，眼眸是静湖般的深碧。穿着严丝合缝的橄榄色军服，腰带约束出劲窄的腰身，领口却严苛地一直扣到脖子。比起血与火中出来的战士，更像一个阅事弥久的军事学究。
休盯着对方的肩章，一颗心逐渐沉了下去。
“您认错人了，阁下。”他面无表情地道。
眼前的家伙，即使休远在塔司也能听闻他的显赫名声——阿兰·罗曼诺夫，帝国新晋上将，出身于帝国军事指挥学院，学生时代连续四年的年级首席，着名战役弗莱星之捷的指挥者，功勋卓越的帝国“战争终端”。
以及，他的发小。
应该勉强算是发小吧，虽然阿兰比休大上几岁。
休现在很紧张，但他没有表现出来，只是戒备地盯着对面的雌虫，同时暗暗观察逃跑的路线。
而阿兰也静静地看着眼前的小雄虫。
对视持续了足足十秒。
于是阿兰叹了口气，道出了自己的来意，“你的发情期快到了。”
发情期。
休下意识捏了捏怀里的纸袋。
那是一种成年雄虫特有的，由身体自发释放信息素，强制周围雌虫发情，并且持续时间不等的现象。
受影响而