当年的高家四兄弟，随着高乾、高慎相继去世，也只剩了高敖曹、高季式。
以前或许还会羡慕他们高家兄弟之间真挚的感情，但如今也知道，各有各的缘法，强求不得。
高敖曹已经年过五旬，高澄有心让他与彭乐退居二线，不再轻易上战场陷阵冲杀，如随军南巡，自然可以带在身边，凭他们过往的凶名震慑宵小。
若是以老迈之躯，再与人性命相搏，要是不小心折了，对军心士气可是莫大的打击，毕竟高敖曹与彭乐可是高澄金口玉言所赞，猪突豨勇的帝国双璧。
进得州城，高澄当先去了衡州总管府，不久高季式也赶了过来。
高澄问及他平日里是如何处置政务，高季式便把当初高澄颁行的《施政纲要》拿了出来，说是他平素不管政事，只按照册子上所书，对幕僚府吏们提要求，自己则专心整军备战。
小高王对此大加赞赏，专业的事就应该交给专业的人去办，若是高季式在政务上事无巨细，都要插手，他反而要担心衡州的内政要被搅得一团糟。
高季式行军打仗的本事，高澄从不怀疑，但要是让他治理地方，只怕比高敖曹也好不到哪去。
高澄大军抵达衡州，与岭南之地仅隔南岭群峰，南陈关隘守将自是夜不能寐，在精神紧绷中度过了小半个月。
小高王在此期间也没闲着，时常让麾下部分步骑往齐陈边境耀武扬威，使得边境局势剑拔弩张。
至于高澄自己，则以劳军为由，将高季式府上珍藏的美酒都给搬了出来，送去了军营。
可把高季式心疼得很。
送走了高澄，高季式回到自己府上，打开一处隐秘地窖。
那里头还放了十几坛佳酿，高季式不由庆幸道：
“还好我早有准备，偷偷藏了一些。”
愚忠
临近年末，高澄也终于抵达江南之行的最后一站，湘州。
长沙城外，小高王望着巍峨的城墙，百感交集。
这片土地，对于高澄这个身份来说，算是初来乍到，但在另一时空，却是他读书、奋斗的第二故乡。
斛律光见他陷入遐想，并不明白高澄此时心中的惆怅，却还是肃立在一旁，没有打断他的思绪。
许久，高澄才收回了心神，长叹道：
“入城吧。”
马车缓缓而行，路面平整，并不颠簸。
高澄坐在车厢里，闭目回忆着另一时空的人与事。
道旁两侧有弓弩射向马车，许多人在大喊；
“杀高贼！诛独夫！”
马车已经停下，高澄皱起了眉，他不明白自己怎么就成了独夫。
但也只是疑惑而已，车厢外的纷扰并不能影响不到他，随着一声声惨叫声响起，喊杀声也越来越弱，到头来不过又是一次失败的刺杀而已。
尧师骑马来到车前，禀告逆贼尽数伏诛，没有来得及留下活口是因为有部分人见谋刺失败，便以短刀自戕。
“那就继续走吧。”
高澄意兴阑珊道。
掌权二十多年，又怎么少得了仇人，那些被他打压的士族，那些妄图复国的遗民，甚至可能是自己同父同母的手足兄弟，太多人有理由杀他。
事后自有听望司追查，用不着小高王亲自去查验尸体。
高澄落脚的地方是北梁宫城，即萧纶以前的邵陵王府，在称帝后，又扩建了一圈。
才下马车，斛律光便下跪请罪，高澄将他扶起，好言安抚。
车驾出行，百姓围观，治安本就难以管理，湘州是江南之行的最后一站，假使是有心复国的梁人，必然在此孤注一掷，其余与高澄有怨恨之人，也可能冒充梁人，打着复国的名义，行刺王杀驾之事。
高澄牵起斛律光的手，与他一同入府。
他百分百相信斛律光的忠诚，且不说二人自小相交的情谊，高澄若是出事，对斛律光有百害而无一利。
进得正厅，让其余人自行安置，高澄又与斛律光商讨起攻略楚州一事。
自汉中入蜀的道路难走，从江汉西进也好不到哪去。
不过斛律光此时心气正高，得知高澄将拨付他五万战兵，也承诺，若是宇文泰沿长江东出，则必破其主力，若宇文泰由云贵支援南陈，即拔楚州以献高澄。
“明月之勇，我素知之，明年之战，固然紧要，但也不可在急切之下轻身赴险，宇文泰等人逆势而为，长久不了，得楚州固然可喜，却也比不得明月安危。”
高澄与斛律光执手感慨道。
他这番话其实也多半出自真心，这年头，有本事的将帅不难找，但如斛律光这般能够得到他完全信任的也只有段韶、高季式，真要是有了闪失，在军事力量的调派上也是个难题。
送走了斛律光，高澄命人带来高洋、高演，沉声问道：
“此事可与你二人有关？”
高洋、高演自是否定自己牵扯其中，毕竟二人伴驾多年，也知道高澄的谨慎不可能给到半点机会。
得了二人答复，高澄无疑松了口气，也并未细究，只要不是他们犯蠢就好，他是真不想背上手足相残的名头。
出得正厅，高洋、高演面色如常，他们心底清楚，这事本就与自己无关，也不害怕追查。
高澄这个做大哥的防备他们不假，但也不会做出泼脏水冤杀的事情，真要是那样的人，二人也活不到现在。