竹荪汤、宫廷旧事
虞凝霜领命下了殿。
她一离开, 刘太后终于往座椅后靠了靠，保养得宜的手指，一下一下点在鬓间。
想起自己费尽心力才将官家和齐郡王这一对兄弟说合, 一同吃一顿家宴，她不禁轻声叹气。
这一口气，仿佛把她那始终端着的那一份雍容庄重叹了出去，只剩下一个操心的年迈母亲。
她朝凌玉章苦笑，“后娘不好当啊。”
给这天下最尊贵之人当后娘，更是难上加难。
刘太后刘媛乃是继后，她前面那一位陆皇后才是先帝的原配妻子, 也是当今圣上赵律的亲生母亲。
刘太后当年被封后时, 身为皇长子的赵律已有六、七岁。
就算所有宫人都带着完美的笑脸告诉他, 这一位今后就是他的母亲, 孩子心中却早也知不同。
一个晨昏定省，问安问疾；一个冬夏温凊, 问暖问寒。
二人虽以母子之礼相待, 实际上并不算多么亲近。
不久，刘太后也育有一子, 只可惜不到两岁即夭折。往后十年, 她一直无所出。
她的性子和善不争, 既得圣心，又得人心，正宫位置始终稳固。
直到母家一位表妹入宫承了宠, 诞下一个儿子。
只可惜, 表妹似乎被这个孩子的到来耗尽了福气, 难产而死。
这个孩子便是先帝的老来子、当今圣上年龄差了二十岁的幼弟——齐郡王赵循。
因表妹去世，刘太后又无子, 赵循便从小被教养在刘太后身边。
即是说二人既有养母养子的情分，也是天然的姨甥血缘，相比于官家赵律，可谓是亲厚非常。
加之赵循本就是幼子，又天资聪颖，讨人喜爱，那真是千宠万宠长大的。
彼时，赵律已经被册为太子，入朝辅政。
他因为在朝堂上一句失礼之言，因为在奏折中一笔不妥之语而被父亲严声训斥时，抬头却见幼弟软乎乎偎在父亲膝头吃糕饼，将碎屑随意撒在那象征九五至尊的衣袍上。
那个瞬间，赵律作何想，旁人不得而知。
他们知道的，只是先帝唯二的这两位皇子之间……亲情淡薄。
谁也不敢说破，表面也是兄友弟恭，然而事实确是如此。
先帝崩逝，赵律即位，其时齐郡王才十岁。
次年，赵律便为幼弟举办了出阁的冠礼。（1）
《礼记》载：男子二十冠而字。
只要一天不行冠礼，就一天不算成人，不可入仕，亦不可娶妻。
因此为了尽早权职加身、开枝散叶，皇子行冠礼，自是比寻常人早的。
本朝皇子多是十几岁就出阁。
这样看来，赵律早让幼弟行冠礼，好似是在为后者着想。
可事有两面，一旦加冠就意味从内宫中的皇子转变成为外朝的臣子，必须离开宫廷，带着一批僚属另辟居所，从此非诏不得入宫。
所以为幼弟早行冠礼，究竟是为了助他尽早掌事，还是为了逐他尽早离开权力中心？
还是要看之后的举动。
事实上，年仅十二的赵循被封了一个安州都督的清闲虚职，旋即上任。
这些年中，他在京之日加起来，怕也不到半年。
帝王之意，不必再多言。
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七月十五正日，虞凝霜早早起身。
悬帷幔，拢衾枕，这些琐事都不用她再亲力亲为，有两个小宫娥贴身照料。
虞凝霜在翰林司时衣装都以干练简洁为主，方便做活计。
而到了这慈宁殿中，一应穿戴却华丽了不少。
纵是虞凝霜不愿，两个小宫娥也不依不饶的，每日都要将她的衣物熨得滑滑，发髻梳得亮亮，采了盛放的鲜花给她簪上，映着翠羽明珠。
于是此时的虞凝霜站在灶前，叹这衣裙过长不便行动，不便烹调。
再叹也只是枉然，身为太后娘娘宫中之人，须得顾及她老人家的脸面，永远要保持鲜妍入时。
此时太后娘娘凤辇不在宫中。
因中元节是祭祖安神的大节，她一早前往宫中十一殿，挨个祭祀先帝后神御，行朝献之仪。
贵人有贵人的忙法，宫人有宫人的忙法。
慈宁殿已经焕然一新，布置了鸡冠花、练叶、麻谷窠儿等节物，还用竹竿搭建成了一个巨大的盂兰盆。
虞凝霜则在厨房这一小天地中，准备明日的家宴。
宴席的菜肴主要还是由御厨房送来，各位御厨对主子们的喜好、忌口了如指掌，也不用虞凝霜去担心。
她所需要负责的，只是在送来菜肴的基础上加几道汤羹饮子和点心即可。
需要注意的是中元吃素，家宴虽摆在十六日，但是仍沿袭这规矩，所有菜肴都是素菜，可以有蛋奶，只是不能见荤腥。
因此，虞凝霜选择食材时要小心，连猪油之类的荤油都不能用。
但总体来说，这个要求对她一个做饮子点心的，限制不大。
更头疼的应该是御厨房那帮人，需得竭尽所能将素菜做的花样百出，滋味丰富。
再就是太后娘娘吃过虞凝霜之前做的桃胶，即是加了牛乳冻的那一份“桃间晴雪”，甚是喜欢，特意点名要让她再做一次。