形势明朗
天气渐冷、草木凋零之时，西营军前线接连传来捷报。
此时萧鸾玉正领兵迂回，收取陶城后方的几座小县城。
“殿下，有最新军情急件。”段云奕火急火燎地冲进营帐，把一沓信件放在桌上，“听说苏小将军已经从陶城出发，准备奔赴前方包围崇城，您快看看是不是真的。”
萧鸾玉应了一声，继续提笔写字。
“殿下为何一副了然于心的样子，难不成这也在您的预料之中？”
“他昨天已经写信告诉我将行的计划，稍后我再看看具体细节。”
“您说的是苏小将军？”段云奕挠了挠头，想起之前看到两人拥抱的画面，嘟嘟囔囔地离开，“每天都写信，难不成真有点什么……”
萧鸾玉笔尖一顿，又继续书写，倒是万梦年有所意动，他发现她在跟随骑射营急行军的那段日子里，对苏鸣渊的态度愈发温和。
或许他该提醒她继续防备苏鸣渊，可是他知道她尚未对苏鸣渊产生真正的喜欢，只是他太过敏感，他害怕她终有一天会领悟感情的滋味，而那个幸运儿却不是自己。
她明知他的心意，仍是强留他在身边，最后将他弃如敝履，转而爱上另一个男人。
这样的结果仅仅是在脑海中假想，就足够让他绝望。
“又在想什么？”
“没什么。”
“我不喜欢猜哑谜。”
“在下知道。”
“知道？”她放下毛笔，淡然瞥了他一眼，“那再好不过了。”
翌日，整装待发的西营军不费吹灰之力拿下磊县，唯一美中不足的是，县令和几个当官的早就逃走了。
“我们的人接管县衙和城卫所之后，方才打开城门允许滞留百姓通行，县令狗官的动作这么快，竟是赶在我们包围之前就准备好马车。先前猜测磊县留守一队卫兵传递战情，现在看来并非虚言。”
随行副将任管用手在地形图上比划，继续说，“想来他们应该是从北城门逃出，穿过山林向北逃窜，绕开陶城的地界回到东营军控制下的另一座县城。”
“陶城并非一日之战，既然有斥候传递消息，可能也会有其他的布置。”萧鸾玉沉吟片刻，“先派人去粮仓查看。”
过了一会，士兵传来消息，说是粮仓的八成稻谷浸湿发芽。
“狗官真不是个东西，这些都是农民辛苦耕耘的存粮，如今寒冬来临，一旦发生天灾，老百姓从哪里求来救济粮。为了恶心我们，他们当真无所不用其极。”
营帐里，任管来回踱步，思考着如何处理这批粮食。
万梦年在一旁听着，亦是感到棘手。
西营军之所以分出一批队伍折回围攻蓉池、磊县，首要目的是为前线主攻军队征收粮食。
全州后方改桑种稻固然成效不错，但是随着战线拉长，运输粮草消耗的人力物力难以估量，自然是就近征收最为稳妥。
“任将军稍安勿躁，当务之急是先派兵把蓉池县也收到囊中。”萧鸾玉用毛笔在蓉池县和全州边关之间画上直线，“你拿下蓉池之后，留下一半人手看守粮仓，其他人继续向西打通官道直至全州。”
“若是蓉池县的粮食也被毁了，殿下可有办法征调百姓手里的余粮？”
“你适才也说了，眼下正是寒冬时节，老百姓手里的余粮是用来过冬的，强行征调必然是怨声载道。”
任管胸口一哽，“殿下，我们可以记下账本，等我军收服熙州，要钱的给钱，要粮食的给粮食。”
“如今崇城之战尚未开始，一切均无定数，老百姓可不一定信你这套说辞。”萧鸾玉想起复城遇到的粮店掌柜，琢磨出一个折中的办法，“粮仓分为官仓和民仓，官仓被人动了手脚，民仓可不一定。”
“殿下是想征收粮店名下的存粮？可是万一他们这些商人也不愿意给我们西营军面子……”
“在商言商，给他们行商方便，他们不会不识趣。”
萧鸾玉思考片刻，进一步完善了这个计划。
“以我的名义张榜公告，西营军已疏通全州与蓉池、磊县的边关官道，来往粮商免去关税。除此之外，在蓉池、磊县两地，凡是应征军粮的粮店，每折扣一成，往后的商税降低一成；每应征十石，降低商税的承诺延长一年。商人无利不起早，他们定然明白其中利弊。”
当任管带领部分人马继续前行准备拿下蓉池县，磊县已经张榜公告了太子殿下的新政令。
不少民众围着榜文议论纷纷，听起来对于官仓漏水之事并不知情。
“小哥儿，为何太子不开官仓运粮，非得大费周章给粮店开后门？”
“还不是因为狗官逃走前把官仓给淹了。”段云奕说起这事也是咬牙切齿，“我看那官仓稻谷发霉的发霉、发芽的发芽，多半是好几天前就泼了水，压根就没打算给我们西营军留一粒米。”
“哎呦，动荡之年一斗粮食一块金，县令老爷怎么就舍得？”
“都是胤朝人，何必如此憎恶……”
有人怜惜粮食，有人感叹这乱世，还有人一拍脑门，想出个绝妙的主意。
“军爷，我看这浸了水的稻谷并非一无是处。现在是农闲时节，农民只用做一件事，那就是把秸秆、碎米埋粪发酵，等来年做肥料。有时候也把吃不了的稻谷也倒进去，您要不做个主，让大家伙把官仓的稻谷都分了吧？”
段云奕摸了摸下巴，转眼就把这个事告诉萧鸾玉。
“我倒是未曾想过这个办法，怪不得陆兰舟总说‘农活处处是智慧’。”她笑着把粮司官令交给他，拍了拍他的手臂，“这件事就交给你去办，切记不可让秩序混乱。”
段云奕一听自己又有任务，拍着胸脯保证，“殿下放心，我绝对安排妥当。”
正当萧鸾玉有条不紊地征收粮食，远在崇城的宋昭仁却是接连发怒。
“陶城没了就下来就是崇城，西营军已经兵临城下！你们这些人都是吃白饭的，竟然让一个不满二十的臭小子打得屁滚尿流！”
他站在诸多将领官员之间破口大骂，就连主座上的六皇子萧明玉也是吓得不轻。
他知道自己的四哥准备带兵过来捉了自己，可是他除了每日坐在座位上听宋昭仁骂人，什么也做不到。
原先他和母妃刚被接到熙州时，宋昭仁对他还是颇为尊敬的，谁曾想全州率先开战，一路高歌猛进、直逼崇城，这老将军的儒雅表象终是盖不住心中的怒火。
军营议事之后，萧明玉被侍卫护送回到太守府，他和母妃皆是暂住于此。
“今天可有向宋将军提什么建议？”
“没，没有。”萧明玉看到她眼里的失望之色，接着解释道，“今天宋将军一直在训斥几位副将，我插不上话。”
惠妃摇头叹气道，“如今形势堪忧，即使你开口说话，他们也听不进去。”
萧明玉转了转眼珠子，终是憋不住心里的疑惑，“娘，四哥有如此厉害吗？”
惠妃皱起眉，露出些许不屑，“萧翎玉那小子不过是个草包废物，不及萧鸾玉半点聪慧，否则你的父皇也不会忽视他这么久，让吴清梅那贱人恨得牙痒痒。但是他胜在命好，竟是被苏家老狗捡到，还捧成了什么太子。”
“听其他将军说，苏家父子很是勇猛。”
“苏家当年可是有从龙之功，苏亭山戎马半生、清缴山匪，他儿子苏鸣渊以前倒是叛逆蛮横，后来静心习武、苦读兵书，同样不是省油的灯。苏家这些年来