第二章 “鲸饮未吞江剑气已横秋”
小春城地处北地，却有着不逊江南的好春景，四方大路荟聚之地来往客旅诸多，因此得以而名满天下。
五年前赵乾景剑术小成，按照师门惯例理应下山游历一番，见过江山美景，塞外风光，与形形色色的江湖人筹光交错，方可领悟剑道之大成。
剑圣一贯放养弟子，门下子弟各凭手中之剑，若非逢生死攸关之际，剑圣绝不轻易插手。这回对赵乾景却格外上心，大师兄和三师姐都随其出阁，一路向北地而去。
过路锦州之时碰上了只闻名不见人的二师兄，趁着三人酒醉言欢，赵乾景自己偷跑了出来，策马扬鞭一路向小春城而去。
樊笼再大束缚久了也只是一道枷锁，少年人不经拘束，赵乾景更是天性肆意洒脱，他从不是娇养乖顺的金丝雀，而是只有胆量也有野心的小鹰，十年磨剑已初露锋芒。
彼时赵乾景初入江湖未经剑影刀光，可剑圣弟子又有哪一个会是无名之辈，哪怕放至中原以外都是能引来人侧目的存在。比赵乾景更有名的是他手中的横秋剑，“鲸饮未吞江，剑气已横秋”，少年时的赵乾景未得显名但横秋剑却位列名谱前列，赵乾景入门时由剑圣亲赐，并告知各派自己不再收徒。至此无数人想一睹这位剑圣关门弟子的风采，然而剑圣将他保护的太好，这些人也不敢轻易到剑阁门前叫嚣，这次赵乾景下山游历，早已有无数人摩拳擦掌，想要一试横秋剑的锋芒。
而于赵乾景而言，他从不觉得有负担，师父即给了他横秋剑，便是觉得除了他无人再拿的起来。十年磨一剑，每日出剑万次，夜以继日的修行，为的都是拔剑时能畅快一战。
今时恰逢小春城春和景明，赵乾景自城外繁景处流连，惜春景草木收敛起剑光，与城中出游的贵人一道揽尽了春光。闲谈间听闻城中有佳酿梨花白，性味甘醇，赵乾景欣然前往，折了一支春色带入小春城中。
觥筹交错间赵乾景拍栏独酌，微醺间宽松的红衣袖口处撒上了酒水，他将沾湿的衣袖挽了上去，露出了一截手腕，不逊手中春景枝头的梨花雪色。
闲坐间赵乾景只觉旁侧目光频频，回首间与人对上了目光，他以为吴磊对他手中的春色感兴趣，于是大方相赠，两杯酒水下肚两人结识为友。
直到后来赵乾景才知道，吴磊不是对他手中的春景感兴趣，而是看上了他的人。
在小春城时的吴磊还不是手握权柄的大将军，只是城防驻军的一个副将，初见时赵乾景薄醉未醒，并未分辨出他是习武之人，只是被那双深邃柔和的眼睛吸引。在小春城的吴磊更是谦逊随和，读过圣贤书的他浸润着儒雅平和，全然不似军旅中人。
小春城无战事，副将轮值上衙空闲的时间很多，两人时常相约赏景、比如切磋，赵乾景出门没带多少银钱，眼见荷包空空便厚着脸皮搬入了吴磊家中，成日里跟着吴磊出入顺带蹭吃蹭喝。起先赵乾景还颇为客气的在吴磊的表字砚策后带个兄字，后来就直呼表字，再到后面直接喊起了本名，吴磊也不恼，每每听见赵乾景喊自己的名字都会轻松一笑。
洗砚修良策，敲松拟素贞。
吴磊的字取自这句诗，是他还在太学读书时恩师赐名，后来他弃笔投戎远离故土，从十夫长坐起军功累迁至小春城的副将，这个表字也就很少有人再叫了。
在小春城的这段安逸逍遥的时光，可以说是赵乾景一生最快乐的日子，比他年长八岁的吴磊于他而言亦师亦友，未尝父母舐犊之情的赵乾景在他这里感受到了家的温暖，更将名为情爱的种子埋进了心田。
北雁纷飞之际北方游牧的部族养足的马匹，领兵南下入侵北凉腹地，眼见边境将破，小春城也岌岌可危。城中富贵人家携妇孺南下避祸，贫苦人家尚在犹疑要不要舍家逃离，吴磊留守军营的日子也越来越多，战事一触即发。
硝烟将起前师兄师姐寻到了小春城来，将赵乾景带离了小春城，他虽不舍却也无可奈何，因为吴磊也选择离开小春城到前线去保卫国土。
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。这一战打的艰难，零落飘摇间无数英魂陨落，一次次兵戎交接下吴磊活了下来，凭借着过人的胆识和谋略被拔擢为领兵的主将，成了万千将士的主心骨。
在南地游历的赵乾景时不时向北方来的游侠商客打听着战事近况，一面又挂念着吴磊的安危。
烽火连三月，家书抵万金，可惜却不会有家书送到他的手上。
赵乾景接了战书，一连应战十几场皆不落下风，在挑败了华山派的大弟子后名声渐盛，也在此刻传来了边境大捷的消息。那一日赵乾景登楼独酌，夜半于高楼上眺望，只是有重山千水阻隔，终看不见北地的月光。
他只身往南远行，继续应战对手，打磨着手中的横秋剑。
临近年关之时，听闻吴磊因军功擢拔回京，接受皇帝册封成了威名振振的安北大将军。皇帝这一举动名为升迁实为夺权，他怕吴磊在军中威名太盛，于是折断了他的羽翼将他困在了长安城中。而令武将们愤愤不平的是吴磊的态度，没有不甘愤懑，反倒欣然接受，紧接着走马上任安于朝堂，没有半分记挂旧部之心，全然一副贪权慕名的嘴脸。
听完坊间传出的这些话赵乾景摇了摇头，他心知吴磊不是贪念权术之人，能让他留在长安城的要么为情要么为义。
于是红衣剑客第一次踏入青砖红瓦的长安城，于庄严肃穆的大将军府中见到了吴磊，一年多不见赵乾景的身量长高了不少，已经能与吴磊的目光持平。只是那双让赵乾景留恋的眼眸中换上了疲惫色，在落在他的肩头时还是一如既往的柔和。
这时赵乾景才知先前已故的年轻太傅是吴磊的同窗故交，更是难得一见的英才，精彩绝艳的少年郎年少入阁辅政，只可惜天妒英才缠绵病榻。长安城中人心难测，熙攘之间只为一个“利”字，没有什么情谊可言，他只能在临终之时托孤吴磊，絮絮间追忆起少年同窗事，祈求吴磊留在长安辅佐太子，以望能达年少安社稷之言。
权谋心术非吴磊贪念，只是故友之托孰能轻易舍去，他只能选择留下，卷入那诡谲云波的朝堂之中。
从那以后赵乾景频繁出入京城，人人都说剑圣弟子想要超越他老人家成就一番大事实为难事，投效帝王不失为上策，这其间向赵乾景抛出橄榄枝的人不少，殊不知他本无意于此，能让他逗留长安城的只是一个人而已。
风言风语一多，难免传入剑圣的耳中，赵乾景怕师父误会，特意回了师门一趟。大师兄外出访友未归，是三师姐将他带到了师父闭关处，他跪在门前向剑圣解释，自己出入京城只为友人，绝未有背离师父之意。
剑圣闭关之处寒潭冷气侵骨，流水在世间大能的威压之下流动却不闻声响，秋风只停留在潭水之外不敢侵扰。赵乾景身负武功犹觉凉寒，却仍跪的笔直，不敢轻动半分，直至剑圣开口道无妨，他才稍松了口气，叩首后轻步退去。
后来是三师姐同他说，剑圣已至大道无欲之境，弟子做什么他都不会干预，哪怕是当初二师兄自立门户，师父也无半句怨怼之言，只要不违背自己的本心就好。
到此赵乾景尚不知自己的所求的本心是什么，极致的剑法或是江湖百派的敬仰？这些似乎都不是他想要的，剑法是师父传授，不是他的选择，而名望于他更若浮云飘寥。
他继续行于四境江湖与京城长安之间，寻求这自己的“道”，到后来他才意识到自己早就陷入了情爱的蛛网中，爱上了他更离不开他。
而吴磊则是对他一见倾心。
北凉京都长安一直以来都被视为纸醉迷金的繁华