“白大厨，这个菜需要我洗了不？”
春桃昨日受了白桦的恩惠，今日做事格外勤快。一大早，白桦还未起床，春桃便早早地来到厨房做些杂事替白桦分担。
白桦的脑子还在睡梦之中，也没有听清春桃说的什么，想着春桃也不会做出什么离谱的事，便随便点了点头。
“白大厨，这个米需要我淘了不？”
春桃又追问道。在如今充满感恩之情的春桃眼里，哪里都是活。白桦还是没有完全清醒，揉了揉眼睛，应了句行。
“白大厨，这个……”
春桃还要再问，白桦却终于下定了什么决心一般，决定回去补个回笼觉。伺候太子的吃食，最是要小心谨慎，白桦以眼下这个精神状态，是很容易出事的。
白桦给自己找到了充足的借口，很快便说服了自己，靠在墙上休憩了一会。
春桃接下来说了什么，白桦已经毫无意识。只是等到白桦再次睁眼的时候，白桦发现，眼前的一切全都变了样。
太子的小厨房被勤奋的春桃打扫得焕然一新，白桦很满意。
太子的小厨房中的食材，也被春桃精心地清洗过，白桦很满意……不对，菜怎么能全都洗了？食材洗了用不完是容易坏掉的啊【注释2】！
在没有冰箱的胤朝，白桦该怎么储存这些已经被洗过一遍的食材？看着一旁邀功请赏，满眼亮晶晶的春桃，白桦满头黑线。
这都什么事啊！
进宫之前，白桦预想了无数种苦难，然而这些苦难还是发生了。白桦没有料到，进宫之后的千难万难，全是自己人给的。
没有办法，本着食材绝不浪费的原则，白桦只能一顿饭把被春桃洗过的食材全部用了。
索性昨天太子有意惩罚她们两个，清理掉了小厨房中的大部分食材。如今春桃也只是祸害了刚送过来的一部分食材，没有酿成大错。
白桦细数着被春桃洗过的食材，主要是一些谷物杂粮，还有就是昨日张公公送来的各种各样的南瓜，无一幸免，全都遭到了春桃的精心清洗，逼得白桦今日非都做了不可。
白桦心下一想，南瓜这么多，谷物也很多，不如做一道南瓜八宝饭。也好把这些被糟蹋了的食材尽快消耗掉，免得隔日坏了白白浪费。
春桃见白桦一脸不悦，后知后觉地反应过来，自己又办了错事。
春桃忍不住敲了敲自己的脑袋，怎么就是关键时刻当摆件了呢？
“别敲头了。”白桦板着脸说道：“你要有心认错，赶紧过来帮忙。”
春桃知道，这便是白桦没有怪她的意思。春桃心里松了口气，连忙来到白桦身边打下手。
白桦先将南瓜皮削开，挖出里面的南瓜子。洗净晒干后剥壳，掏出里面的南瓜子仁。这便是准备好了第一宝——南瓜子仁。
再将红枣洗净酿成蜜饯，做成甜蜜可口的蜜枣，这便是第二宝——蜜枣。
葡萄干是现成的，但也要精细地洗净，去除杂质和表皮干瘪的部分葡萄干，只保留果肉饱满的上好葡萄干。把最好的葡萄干用于给太子做饭，剩下的葡萄干，白桦留下来给她和春桃当零嘴吃。
接下来的五宝，糯米、黑米、花生、红豆、莲子处理起来就没那么麻烦了，只需要预先泡好，让食材变得软烂，易于蒸熟。
白桦很快准备好了全部的食材。
最后，在已经被掏空的南瓜盅，按照等比例填满八宝饭，上锅蒸熟。
因为南瓜和蜜枣自身就带了足够的甜度，白桦没有加过量的糖，只是稍微加了些糖霜，丰富了下口感。
更多的，是来自五谷杂粮的食材本味。每一道粮食单吃，或许并不出彩，但汇聚到一起，却能够做出不一般的美味。
白桦试吃了一个，南瓜被蒸得恰到好处，吃起来软糯香甜。南瓜盅里面的八宝，也各有特色。糯米的绵密，花生的香醇，蜜枣的甜蜜，莲子的清苦，八样食材相辅相成，共同造就了这道南瓜八宝饭的味道。
白桦处理好了春桃的书信，又做好了太子的午膳，终于有时间空出来，去看一看思念了多日的娘亲。
另一边，从白桦身边消失的黑衣人来到了皇宫正殿的一处角落里，向低头叩首的将军耳语道：“楚将军，您没认错人，后宫中的那名女子，正是白桦姑娘。”
楚慕闻言，眼神中流露出了一丝喜色，却被紧接而来的不解所代替。
白姑娘怎么好端端地就进了宫里，还成了太子的厨娘？这究竟是怎么一回事？
思及此，楚慕的拳头，不由得握紧了。
【注释1】出宫：雍正元年（1723）复定宫女年至二十五岁俱令出宫，遂为定制。本文的宫廷制度，参考清宫内廷制度。
【注释2】洗过的菜容易坏的原理：一般果蔬表面都会有一层蜡质可以保护其不受微生物的侵害，但清洗会破坏这层蜡质，令细菌更容易进入果蔬内部，引起变质。
以上注释来源网络。
蛋黄焗南瓜