统领太监大手一挥，表示每日只要御膳房不被皇帝选中的糕点，都能够端来给她解解嘴馋。
当然最初统领太监自然不会给如此寒酸之物，许下的是帮助庄婕妤成为皇帝面前的红人，庄婕妤原话是：“我要皇帝老儿恩宠有何用，不如一盘牛舌饼来得实在。”
统领太监面上夸她想得开，背地里却感慨，来了后宫不争宠，庄婕妤真是古今第一人。
宫里的宫女们的日子也没比太监好过多少，每月月例寥寥无几，当差更是耗尽大部分心力。有时衣裳破了也没时间补，月例更是不到月底就花光，小宫女的差事也没什么油水，日子清苦得很。
庄婕妤看到一个宫女的衣裳破了，便主动要来，补好了再送回去。庄婕妤绣工精湛，缝补时绣上的漂亮花纹图案，竟比尚衣局中的新衣裳还要漂亮不少。
久而久之，越来越多的宫女来找庄婕妤补衣裳。一开始宫女们还晓得带着荷包过来，到了后面，不仅荷包不带了，走的时候还总要被庄婕妤揣上一口袋瓜子花生，抑或别的小零食，让她们当差空闲时吃。
再到后来，每到空暇时间，小宫女们便来到庄婕妤宫中休息聊天。庄婕妤每次都会早早备好茶水点心，听小宫女们叽叽喳喳聊着后宫中的趣事，庄婕妤的安宁宫慢慢地变成了后宫中的桃花源。
“你们知道吗？苗美人和汪才人她们今天在后花园里，把宫中所有妃嫔们挨个点评了遍……她们那两张嘴哦，当真是毒得狠啊，就是七仙女下了凡，到了她们嘴里，也得变成五颜六色的鸡。”
一个大嘴巴的小宫女说道。
天气炎热，宫女们对主子们的是非不感兴趣，大口喝着宋婕妤为她们准备的用井水冰过的冰镇绿豆汤。
宋婕妤耐心，绿豆汤炖得时间足够久，绿豆汤里的绿豆被炖得软烂，滋味全进了汤里，味道何其美味。冰过之后又是冰冰凉凉的口感，别提多解暑了。
大家本就为了消暑而来，光顾着喝冰镇绿豆汤，对小宫女的话左耳进右耳出，谁都没放在心里。
小宫女不服气，开始不断地爆猛料：“你们别不信，她们说xx搔首弄姿，说xxx狐媚子，还说xxxx……”
宫女们还是兴致缺缺，像是听相声一般，一边喝绿头汤一边有一搭没一搭地听着。
庄婕妤嗑了口瓜子、吐出瓜子皮，见一直没人接话，为了不让小宫女尴尬，主动问道：“那她们俩怎么说我的？”
“这个嘛……”
小宫女卖了个关子，又道：“她们说您，最近好像又胖了。”
庄婕妤一时没绷住，嘴里的瓜子喷了出来：“岂有此理！”
凭什么说别人就是妖艳狐狸精，到她这里就成了胖子。她庄婕妤就一点也不妖艳吗？不狐媚吗？
庄婕妤原本坐着嗑瓜子，如今为了尊严也站了起来，想要当着众宫女的面，展示一下婀娜多姿的身材，炫耀身为后妃的身材。结果她站起来的瞬间，庄婕妤肚子上的赘肉抖了一抖，像是泳泳圈一般牢牢挂在腰间，相当有存在感。
一群宫女笑作一团，让这个原本死气沉沉的炎热午后，终于有了一点欢乐的氛围。
庄婕妤轻声一哼：“今日的碗，你们自己洗吧，我可不管了。”
庄婕妤作势扬长而去，宫女们生怕以后都没有这么好喝的绿豆汤，连忙七嘴八舌哄她道：
“娘娘别着急走，我这里有苗美人赏的雪花酥，据说是西域美食。”
“我这里有攒了好久的牛舌酥，我自己都舍不得吃，都给娘娘吃！”
吃货还得吃货哄，听着五花八门的糕点名字，庄婕妤越听嘴角越上扬，最终还是再次坐了下来，和一群宫女们闹成一团。
“那可说好了，都是我的啊。”
“娘娘，您好歹是一宫之主，就给我留一块嘛……”
“娘娘，只剩一点渣了……”
“娘娘，这盒子不能吃啊！！！”
庄贵妃回想起从前的往事，许是想到了一些甜蜜，她的嘴角竟也不自觉地扬了起来。只是后来，想起接下来发生的事情，庄贵妃最终还是将嘴角，重重地落了下去。
庄贵妃脸上的表情瞬息万变，最终却归于平静，是那种千帆历尽，接受现实的平静，再没有任何波动，是极力粉饰之后的太平。
“若是没有那一日，或许我的后宫生活，一直都会那般快乐……”
白桦知道，庄贵妃接下来要讲的故事，怕是要急转直下了。对于白桦来说，庄婕妤如何先是成了庄贵妃，又是如何后面又成了冷宫废妃，还有她在冷宫降生的孩子，都是一团迷雾一般，看不清真相。
这团迷雾，只有庄贵妃本人能够亲自揭开。
【注释1】月例：意思是每月照例支给的费用，类似现代的工资。
【注释2】绿头牌：皇帝在选秀女或召幸后妃时会使用绿头牌，记录秀女的旗籍、姓名、年龄、父亲名字以及是否有疤痕等信息。
咸香牛舌饼（二）
庄贵妃的故事讲到这里, 已有些口干舌燥。
白桦下意识地便要去拿桌上的茶水，待看清茶壶中的光景时，只得悻悻放下。原来是那茶壶闲置已久, 茶壶内早已生出脏污的茶垢, 已不能再使用了。