“你是说，你什么都听我的？”
“是的。”
“有人在监听我们的对话吗？”
“有。”
“他们有没有听到刚才我和你说的那些话？”
“没有。”
罗克看到它再次送来的热面包，张嘴吃了，边嚼边说：“我知道你是谁，你骗不了我，艾斯卡。”
九号送餐的机械手张开了手指，托住罗克的下巴，把他的脸抬起来。
罗克任由它摆布，嘴角不由自主地流露着微笑。
“我可以夸奖你吗？布雷恩警官。”
“不管你夸得多肉麻我都接受。”罗克得意地说，“我真是个优秀警探，不但经验丰富、敏锐果敢，而且还对科技了如指掌，一眼就能分辨出背后操纵这台机器的人是谁。”
电子蛛网
“你确实非常优秀，布雷恩警官，而且聪明又有趣。”九号——艾斯卡说，“krs-9没有检测功能，我无法扫描你的身体状况，你现在感觉如何？摘下阿尔戈斯环后他们有没有对你做什么？”
“我很好，除了不能用自己的手吃饭之外都还不错。”罗克问，“你在哪？”
“我在基地，没有固定方位，我必须不停移动才能避开搜索。”
“他们知道你混进来了？”
“暂时不知道，除非有人提前发现被我击倒的阿曼特·费舍尔中士，到时基地警报会在一分钟内通知所有人进入紧急状态，并开始地毯式搜索。”
“那你为什么还在这里悠闲地给我喂饭？”
“我有把握让他们找不到我。”
“你又不能隐身。”
“他们给你戴上视觉辅助器，让你看不到面前有生物活动的影像，我也可以。”艾斯卡补充，“在监视器里隐身并不难。就像我们现在的交谈没人能听到一样，只要他们还想借助机器搜索，我们就随时可以消失不见。”
“我就喜欢你这么自信地对我解释怎么玩弄别人。”罗克说，“不过我们的目的不只是逃出去，还要拿到军队绑架、杀人以及秘密研究毁灭人类武器的证据。”
“拿到证据之后你打算怎么办？”
“当然是公开。”
“那样你的逃亡会永无止境，出逃范围将从你的家、警局、莫里斯博士的秘密研究室、这个军事基地扩大到整个国家、周边国度，乃至全世界。”
“你怕我没有容身之地。”罗克说，“我已经没有了，现在他们生怕我的精神和记忆出现不可逆转的伤害，所以才在没达到目的前好好对待我。一旦得到想要的，他们会立刻让我完完全全地消失，连存在过的痕迹都不会再有。”
“你认为他们最后会杀了你。”
“不是我认为，是事实。”罗克说，“当然，我也可以放任自己永远不去思考密码是什么这个问题，成为他们长久关押的试验品和研究对象，直到有一天记忆探索有了超凡进展，或是他们彻底放弃银弓计划，那时候我也会死，但比现在活得久一点。你觉得哪种结果更好？”
“不管你去哪，我都会在你身边，布雷恩警官。”
“知道了，但去之前要先拿到证据。”
“我看到了蛾曼。”
“什么？在哪？”
“在记忆解析实验室。”
“就是他们用电刺激我的那个鬼地方？”
“是的，他和其他人一样蒙着脸，坐在角落里，就像在彩色灵魂酒吧一样，好像事不关己，又好像是某件事的主导。”
“你怎么能确定他的身份？”
“他的手上还戴着那枚戒指。”
“哦。”
罗克想了一会儿，艾斯卡操纵的九号机器人仍在不停给他喂饭，目的是为了让监视他们的人以为一切正常。
“我一直在想，他为什么要戴那枚戒指。他把自己隐藏得很好，至今为止我们都没有找出任何可以证实他身份的线索——年纪、长相一概不知，唯一能能确定的只有戒指。”
“我认为这是他故意造成的印象，用一件身外之物当标识，将毫无关联的人联系在一起，等需要脱身时把戒指交给其他人就能置身事外。有了这枚戒指我们只会通过它联想蛾曼，而不是通过更具体的事件去关联。”
“所以我们现在得先忘记戒指这回事，别让它影响判断。”
“好的，布雷恩警官，我暂时还不能来找你，你可以通过krs-9和我联系。请放心，我一直在关注你，即使九号不在你身边，我也会通过其他设备和你通话。”
“你自己小心。”
“我会的。”
九号完成自己的送餐和喂食任务后离开了房间，罗克看着它笨拙地移动到门口转向消失的身影，想到这家伙的内部已经被艾斯卡占据了，不知道为什么忽然想起“灵魂”这个词。
机器有灵魂吗？是不是被程序改写后就成了另一个“人”。
罗克觉得自己缺少一点深陷危机的紧张情绪，这点作为凶案刑警是优秀的品质，可放到自己身上反而教人担心。
艾斯卡是不是也在担心他？
罗克把刚才的对话从头到尾思考了一遍，艾斯卡看到了“蛾曼”——不要被独特的标记误导，假设蛾曼只是一个代表、一个组织、一个任何人都可以代入的形象，他最有可能是谁？他在记忆解析室里虽然没有说过话，罗克却可以确定他的存在。