黑湖妖潭（上）：“他为什么在你的窗户上放石头?”
很远了，邻居很少，树木很多，常常一整天都听不见
这对金发姐弟究竟是从哪里来的？
湖边小居已经荒废了很多年，它太陈旧，离黑水湖太近。姐弟两个都很年轻，那个姐姐看起来已经成年了，但没有工作，他们哪来的收入支付房租和水电费？
狄皮斯对湖区外的世界缺乏想象力。他没有想到普雷斯科特姐弟的父母，在他看来，如果他们的确存在，应该和孩子们住在一起，就像湖区里其它的家庭。那个孩子需要更用心的照顾。
因普雷斯科特小姐出了大价钱，负责人将湖边小居整修得很好，配备上齐全的现代设备，并打理了前院的花园，重新铺设过鹅卵石路径两侧排列着修剪过的花木。
门廊下有一套白色的桌椅，狄皮斯有时候看到金发女人会坐在桌边看书，年轻的男孩则安静地坐在一旁的木秋千发呆，偶尔回头看一眼姐姐，直到她合上书本，招呼男孩回屋。
狄皮斯听见金发女人喊她的弟弟名字，是阿什顿，姐姐的名字还不知道，因为阿什顿太过内向沉默——这并不影响他对男孩的喜爱。
他谨慎地观察着湖边小居和其中的居民，避开姐姐，但给弟弟留下线索，这游戏颇有趣味，直到他看到树林里的女孩亲吻阿什顿，终于忍不住现身。
阿什顿跑开了，并非因为害怕，而是等狄皮斯追上去，真是个好孩子。无论如何，狄皮斯给了金发男孩一个标记，即便后者尚不了解其中的决心和意义。
稳准狠地刺起一条长约尺许的湖鱼，狄皮斯把它从树枝上摘下，用利齿咬住，眼睛依然望向湖区方向。
康纳利家的烧烤宴会在屋后的一片空地上，周边的树上都挂上了彩灯，和烧烤架下的明火，烘托得气氛十足。
阿洛斯带来了苹果酒。虽然还有些拘谨，但有塞缪尔的插科打诨帮助，她很快得到了邻居们——尤其是年轻人们的认可。
大概是某人提前给过暗示或明示，阿洛斯看到好几个人对着他们挤眉弄眼。
音乐响起时，大家都结伴去了彩灯围绕而成的舞池，塞缪尔也站起来，很有风度地朝阿洛斯伸手：“有这个荣幸吗？”
阿洛斯对这个年轻人的确有些好感，因此犹豫了一下，才带着歉意拒绝：“我不会跳舞，和阿什顿在这里看着就好了。”
从宴会开始，阿什顿就寸步不离地跟在她身后。所有人都注意到这个事实，同样，因为某人提前打过招呼，除了投来一些探究的目光外，没有人主动提起这件事。
“别这样！”塞缪尔委屈地蹲在阿洛斯面前，并隔着她朝阿什顿眨眼，“弟弟，能让我借走阿洛斯五分钟吗？就五分钟！”
阿什顿不理他，安静地剥一个橘子。
不等阿洛斯再次拒绝，另一个声音轻快地加入进来：“你们去跳舞吧，我可以陪阿什顿坐一会儿。”
阿洛斯看向突然冒出来的年轻女孩，记得她好像是康纳利家的女儿。
“玛歌！”塞缪尔与她显然是熟稔的，“你的舞伴呢？是比尔还是泰德？”
玛歌皱了皱鼻子：“我才不要让那两个蠢货把手放在我腰上。”
又笑盈盈地一指金发少年，“还记得我上次说在树林里遇上了好心人吗？”
塞缪尔对她做了一个感谢的口型，再积极地看向阿洛斯：“我们不给青少年们留些自由空间吗？”
可是阿什顿并非寻常的青少年。阿洛斯并不信任少女的责任感，但眼见她已经主动坐在弟弟的身侧，阿什顿也并不抗拒，或许——他们能够好好相处？
忧心忡忡的姐姐被拉入舞池后，是不可能在五分钟之后回来的。
阿什顿将剥好的橘子一瓣接一瓣放进嘴里，略酸，还在可接受的范围。他不喜欢这种场合，人太多太吵，彩灯太晃眼，即便坐在上风口，烤肉的烟熏味还是很重，他只想回去换衣服洗澡。
但是……男孩的视线投向人群中，那个塞缪尔的手已经放到了姐姐腰上，而姐姐正在笑着和他说话。
还可以忍受。还在可接受的范围内。
被忽视的玛歌终于主动找话：“我能吃一瓣你的橘子吗？”
阿什顿回头看了她一眼，再看向摆满果盘的长桌，意思很明显。
“只是开个玩笑。”玛歌被他天真的疑惑逗乐了。
过了一会儿，她又忍不住开口，“上次在树林里的事……我很抱歉。我不是有意要吓到你的。还是说你只是太害羞了？阿什顿，你生我的气吗？”
缄默的少年将最后一瓣橘子塞进口中，回忆了一下，当时他在想其它事情，并没有愤怒的感觉。
见阿什顿摇头，玛歌愈发确信，这孩子上次只是害羞。那么……
女孩被用力推开，甚至带翻椅子，引起周围不少人的注意。她红着脸立刻站起来，愤怒地看向依然稳稳安坐的阿什顿：“你到底有什么毛病？”
阿什顿却没有看她。他现在有点生气，玛歌不应该碰他，不应该亲吻他。
玛歌瞪了他一会儿，扭身跑开，没多远就撞在了一个年轻男人身上：“哥哥！”
文森特·康纳利刚才也看见了妹妹被推倒的场景，只是不知就里，便抓住妹妹询问：“玛歌，那个新来的男孩是怎么回事？他欺负你了？”
“哥哥——没有。”玛歌的脸因气恼而发红，情绪却渐渐冷静，“他没对我做什么。你别问了！”
见妹妹头也不回地跑进屋子里，文森特朝地上呸了一声，再看向角落里的金发少年时，就有些不善了。
与此同时，舞池里，阿洛斯和塞缪尔相处融洽。
“抱歉，我不擅长跳舞。”
第不知多少次踩在塞缪尔脚上后，阿洛斯两颊微红地道歉。
“没关系。”塞缪尔没有丝毫不悦，“你不需要总想着舞步，只要跟着旋律动起来就好了，哪怕只是两个人靠在一起晃悠身子，也是一种舞蹈。”
“听起来你很擅长这个。”
塞缪尔眨了眨眼睛：“我只是个擅长和人打交道的乡下小子。你呢？”
阿洛斯轻笑：“大概是解剖和下毒。”
“哦。”塞缪尔的笑声更加爽朗明快，“我看你还很擅长带孩子。”
“你是说阿什顿？”阿洛斯微微皱眉，“他不一样……他是我弟弟。”
“我知道。我不是在说你很适合当贤妻良母。”塞缪尔带着她放慢了节奏，两人果然只是靠在一起晃悠，“你太漂亮了，不应该太早成为一个母亲。”
阿洛斯闻到年轻人身上的汗味，居然不觉得讨厌。
“奇怪，我还以为你是在追求我呢。”
“我当然是！”塞缪尔提高了声音，“不过……”
匆匆跑过来的玛歌打断了他们的私语：“塞缪尔，普雷斯科特小姐，阿什顿不见了！”
阿洛斯立即推开了塞缪尔，“阿什顿不见了？你应该一直和他呆在一起，为什么他会不见了？”
玛歌原本焦急的神色在阿洛斯的质问中渐渐变成难堪。跟过来的文森特见妹妹的手腕被那个女人攥住，不悦地将它扯出来，挡在前面。
“什么叫玛歌应该一直和他呆在一起？你弟弟多大年纪了？难不成他去上个厕所也要玛歌一直跟着？”
阿洛斯双手垂在身侧，指甲掐进掌心。她从浪漫气氛中恢复过来，又变成了普雷斯科特大小姐，冷静地目视康纳利兄妹。
“但现在他显然不是去上厕所了，不是吗？玛歌，你是什么时候和阿什顿分