黑湖妖潭（上）：“他为什么在你的窗户上放石头?”
开的，当时他有表现出不对劲吗？”
玛歌拉了一把想要开口的哥哥，回答道：“十五分钟前。我当时想回屋上个厕所，阿什顿没什么不对劲……不过他看起来不太高兴，会不会是觉得这里太吵，直接回家了？”
“如果只是回家，他会来找我的。”
阿洛斯控制着情绪，不让自己对这些人大吵大嚷，“有其他人留意到他是什么时候走的吗？”
文森特摇头：“大家的注意力都在音乐和食物上。”又道，“你弟弟也不是小孩子，多半是像玛歌说的那样，只是回家了。”
“那我这就回家看看。”顿了一下，又道，“谢谢你们的款待了。”
“我也去！”玛歌立即道，却被文森特瞪了一眼，“你去什么去，待会儿你还得帮忙打扫卫生呢！”
塞缪尔看了看兄妹俩，直接道：“我陪阿洛斯回去看看。如果有阿什顿的消息，会告知你们的。”
玛歌连连点头。
阿洛斯已经朝停车处走去了，塞缪尔赶紧跟上，安慰她：“弟弟可能真的只是回家了。如果他是想在周边走走，这一带不都是他已经逛熟了的地盘吗？”
这丝毫不能缓解阿洛斯的担心：“不，你不知道。最近我发现有个男人在跟踪骚扰阿什顿，如果是他绑架了我弟弟……”
“等等，等等，你说有个男人在跟踪阿什顿？是这附近的居民吗？”
“我不清楚，但看起来像是个流浪汉。”
“你确定他是在跟踪你弟弟，而不是恰好在周边闲逛？我是说，湖区这边知道你父亲身份的人应该不多吧？”
“他三更半夜来敲阿什顿的窗户！”
阿洛斯恨恨地看向塞缪尔，“你以为他是想对阿什顿做什么？”
年轻人沉默了一会儿，才拉长声音道：“好吧……我确实没往那方面想。对了，你说的那个流浪汉，是不是个子很高，有点驼背，穿得破破烂烂，不仅用布挡着脸，还大晚上戴墨镜？”
“你怎么知道？！”
“因为我们马上就要撞到他身上了。”
塞缪尔刚将车停住，阿洛斯就拉开车门冲了出去，朝那个看起来很危险的流浪汉大喊：“你把我弟弟带到哪儿去了？”
紧跟着下车的塞缪尔慌忙将马上就要朝怪人挥拳的阿洛斯拉住：“大小姐，别那么激动，他可能只是路过……你看他身上！”
狄皮斯又穿上了那件风衣，但风衣下的衣物依然是湿透了的，从裤腿往下滴水。
水鬼。阿洛斯忽然想到这个词，不禁拉着塞缪尔打了个冷战。
见金发女人不再叫嚷，狄皮斯才隔着墨镜观察他们，两个人都很害怕，大小姐的神情中还有一种执拗的疯狂。
“他不在家里。”
流浪汉阴沉地扔下一句话，就大步流星地转身走进树林。
他已经去过了湖边小居，知道阿什顿不在那里，所以才等在通往小居的必经之路上，结果金发女人向他索要弟弟？这只说明一件事，如他所料，阿什顿没有得到足够的照顾。
“你……你站住！”
阿洛斯挣开塞缪尔的手臂，匆忙追上狄皮斯，苍白无力地询问：“他真的没和你在一起？”
狄皮斯低头看她。仅从外表来看，金发女人和阿什顿很像，只是男孩的发色更浅，每一缕发丝都像黑水湖的晨光，眼睛也更蓝，纯澈且富有活力的蓝。
“没有。”狄皮斯看见年轻女人的五官因沮丧而扭曲。
塞缪尔也扔下车子跟上来，小心地将阿洛斯朝自己身边拉近一些，又仰头惊叹了一下流浪汉的身高。
“这位……你知道阿什顿有可能去了哪里吗？他是从烧烤宴会上离开的，应该不至于走出太远。”
阿洛斯焦虑地抓着自己的手臂：“但这是晚上，他有可能在树林里遇见野兽，踩到陷阱。”
她隐晦地看了狄皮斯一眼，心说，还有可能遇上心怀不轨的陌生人。
狄皮斯并不在乎她的暗示，只毫不客气地道：“这一带没有野兽。至于陷阱，如果他不小心掉了进去，也会大声呼救。”
“呼救？”
阿洛斯不敢置信地看着他：“他不能呼救！他不能说话，一个字也不能说，甚至发不出一点声音！”
狄皮斯猛地站住脚步：“你是说——他是个哑巴？”
阿洛斯看不见怪人的表情，但几乎从他的震惊中得到一丝报复的快感：“你晚上潜伏在他卧室的窗下，白天也跟踪他，却不知道他的障碍？”
“我以为他只是很内向。”狄皮斯喃喃地辩解道，随后继续大步朝前走，“那就更不应该浪费时间了。”
没有发现阿什顿的问题确实让狄皮斯有些尴尬，但这怎么能怪他？他在社交方面缺乏经验，他不知道距离和尺度，只知道行动比言语更有价值。
阿什顿不需要对他说出任何一个字，那双蓝眼睛里的愉悦和羞怯能够说明一切。何况狄皮斯也很少与人交谈。
塞缪尔和阿洛斯几乎要小跑才能跟上狄皮斯的步伐，他们一路穿过树林，来到湖岸旁，夜晚的黑水湖看上去静谧深沉。
阿洛斯猜到这就是阿什顿遇上怪人的地方。
“他的确很内向。”
她忽然开口，“他很擅长和自己相处，即便在与世隔绝的地方，也能自得其乐。所以我把他带到这个地方来，这样我就不需要总在担心他会被那些欺凌弱者为乐的人拐骗、殴打或者推入车流中。结果呢？他还是不见了，我还是要为他担心……”
塞缪尔不知如何安抚她，只能轻拍她的后背：“嘿，这才不超过一小时，连报警都未必能立案呢，不要反应过度。”
狄皮斯站在水岸边，目光从左至右地扫视了一番，同时竖起耳朵，敏锐地捕捉着每一丝声音。什么也没有。
“他不在这里。”
他平静地告知身后的两人，然后继续前进。
“你怎么知道？”塞缪尔不敢相信，“你根本没有搜查过这片地区。还有你的墨镜，戴着它你怎么能在夜晚看见东西？还是说你本来就是个瞎子？”
“还有你的脸。”阿洛斯站直身子，“为什么你要把脸藏起来？为什么你不告诉我们你的名字？”
狄皮斯猛地转头，在围脖下朝他们龇了龇牙：“我也不知道你的名字！”
“阿洛斯·普雷斯科特，如果你想知道。以及，你最好称我为普雷斯科特小姐。”
阿洛斯平静地道。
“塞缪尔。”塞缪尔拉住阿洛斯的手，“塞缪尔·卢米斯。”
“普雷斯科特小姐。”
狄皮斯却没有理会那个与阿什顿无关的男人，只是感兴趣地重复了一遍金发女人的话，“我是狄皮斯。”并补充道，“我已经告诉过阿什顿了。”
“他显然没有向我提过。”阿洛斯干巴巴地道。
狄皮斯无所谓地哼了一声。
只有极少数人知道他的名字，和这个名字背后的血腥历史，即便阿洛斯在湖区里四处打听，也不大可能将他和一个被埋葬在湖底的邪恶怪物联系起来。
当然，一旦她意识到这件事，就会毫不犹豫地带着阿什顿远离黑水湖，远离狄皮斯。如果普雷斯科特小姐要带走阿什顿……
“还有脸呢？你的脸有什么见不得人的？”
塞缪尔觉得，在一个浑身散发危险气息的怪人面前，阿洛斯的语气未免太不客气了。
“你不会喜欢那景象的。”